ARK

Translator: Nguyễn Mạnh Vũ.

****

‘Hihihi….vừa hoàn thành nhiệm vụ lại được hạng nhất nữa, mình chắc chắn tậu được hàng đống điểm đây’.

Ở trong góc tối nơi căn phòng,Hyun – Woo cười hả hê khi những ngón tay cậu lưới nhanh trên phím như thể chúng đang bay. Sau khi trở về Jackson, Hyun ngay lập tức log out và ngồi vào máy tính. Lý do bởi vì tất cả các ứng viên nhận được email buộc phải viết báo cáo ngay sau khi event quest kết thúc. Nhưng, dù thậm chí không có email gửi đến đi chăng nữa, Hyun Woo cũng muốn viết một bản báo cáo hoạt động của mình ngay.

Mặc dù cậu không đăng ký lên Hall Of Fame nhưng chắc chắn Global Exos cũng biết được chính Hyun là người đồng đứng đầu. Nếu gửi một bản ghi chép về điều này, cậu sẽ tạo nên một ấn tượng mạnh đối với nhà tuyển dụng. Chỉ bây giờ, cậu mới cảm thấy việc đặt chân vào Global Exos hoàn toàn có thể trở thành hiện thực.

‘Mình chắc chắn sẽ dẫn đầu so với các thí sinh khác. Vào được Global Exos, không còn là giấc mơ nữa rồi..Hihihih’.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Hyun đã viết 10 trang báo cáo rồi gửi mail đi. Và chỉ sau khi cậu làm xong, tất cả mỏi mệt từ 3 ngày qua như ập vào cơ thể cậu cùng một lúc. Hyun Woo đã hoàn toàn kiệt sức.

***************************************

‘Hahh…Tôi cảm thấy như mình là một thằng đại ngốc’. Kim Won Tae thở dài mệt mỏi.

Đã được 3 ngày kể từ khi nhiệm vụ event bắt đầu. Và có lẽ cũng tương tự với những người chơi tham gia nhiệm vụ, anh phải thức đêm chiến đấu với cái máy tính để tìm ra thông tin hệ thống liên quan tới event quest. Nhưng, toàn bộ nỗ lực dường như hóa thành tro bụi. Ngạc nhiên thay, cứ mỗi khi nhiệm vụ chuyển biến sang giai đoạn mới thì những thông tin liên quan lại bị khóa hoàn toàn.

‘Hắn đúng là một con quái vật’.

Thậm chí nếu nó có thể và tồn tại trong tầm hiểu biết thông thường, nhưng để đạt được đến mức này dường như là bất khả thi. Mặc dù bản thân là một nhiệm vụ hạn chế trong một vùng thì cũng có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người chơi tham gia. Kết quả sẽ dẫn đến hàng nghìn, hàng nghìn những biến số phát sinh. Chỉ một chiếc máy tính đơn thuần mà lại đi kiểm tra tất cả những biến số phát sinh đó và đồng thời tự động tái tạo ra nhiều mã chặn lên chúng…Nhìn thấy dữ liệu được cập nhật liên tục trên màn hình, thậm chí ngay cả bây giờ…Anh cảm thấy sợ hãi. Một con quái vật sống…nó chỉ có thể được miêu tả như thế.

Điều duy nhất có thể biến việc đó thành khả thi là đặt master key ở mức level cao nhất trong toàn bộ hệ thống. Nhưng, làm sao chính bản thân hệ thống lại có thể nhận ra và phát triển tính tự do tới mức này cho dù có master key đi chăng nữa? Cái điều này là gì đây? Nó đâu rồi? Nó đang trốn ở đâu? Thứ được thiên tài Park Woo Seong tạo ra?

Kim Gwon Tae là phó phòng của Ban Kế Hoạch Định Hướng Global Exos. Anh còn là một nhà lập trình viên, đồng thời là Hacker, người có thể hack thành công tới cả hệ thống của Interpol (Tổ Chức Cảnh Sát Hình Sự Quốc Tế) nếu anh thật sự muốn. Tất nhiên, nói không phải để khoe khoang hay đồn thổi gì nhưng bản thân anh là một hacker rất nổi tiếng được cả thế giới biết đến.

Nhưng bây giờ, chàng hacker này không những không thể phá mã khóa game mà thậm chí lại còn không thể xác định được vị trí của chương trình ẩn – thứ tái thiết các mã chặn.

‘Mình chỉ có thể nghĩ đến hai điều’.

Hoặc là máy tính chủ của New World là một thể loại AI nào đó vượt ngoài tầm hiểu biết và tưởng tượng, hoặc là Park Woo Seong đã liên tục kiểm soát trò chơi này khi hắn update các mã khóa trong lúc đang trốn ở cái nơi xó xỉn nào đó.

Nếu option thứ nhất là câu trả lời thì sẽ có hi vọng, một ngày nào đó có thể phá bỏ được khóa game. Nhưng nếu là tình huống thứ hai, thì tình trạng có vẻ tệ hơn rất nhiều so với mong đợi. Cho dù có phá được mã khóa thì nỗ lực của họ sẽ hóa không nếu hắn ta lại tái thiết nó. Một cuộc chiến mạng không ngừng sẽ liên tục nổ ra.

‘Mình nghe nói Park Woo Seong sẽ nhận được một món tiền khổng lồ nếu New World được thương mại hóa nhưng tại sao hắn lại chấp nhận đi xa đến mức này, bỏ qua những phần tiền ấy? Chết tiệt, mình không biết sao chứ hắn thật sự tuyệt vời. Thiết kế một hệ thống điên rồ này còn chưa đủ, lại thả thêm vô số mã khóa trong khi vẫn di trì được tính tự do của New World. Đó không phải là thứ mà một con người thông thường có thể làm.

Cùng nỗi sợ, sự kính trọng dành cho Park Woo Seong cũng được hình thành.

‘HAHAH…phải đấu với con người này…mình chọn nhầm việc làm rồi…’.

Chẳng gì mới mẻ nhưng chỉ trong vòng 3 ngày ngắn ngủi, anh phải buộc chấp nhận sự thật rằng mình thực ra cũng chẳng phải là thiên tài.

Kim Gwon Tae quay mặt liếc vào máy điều hành bên cạnh anh. Không có cách nào để anh có thể truy cập vào hệ thống mặc dù chính bản thân là Admin, tất cả mọi thứ anh có thể làm là quét thông tin từ các trang web và điểu khiển diễn đàn. Có môt số bài post từ những người tham gia event quest, những người chơi xấu số buộc phải log out trong trận chiến cuối cùng, cũng được đăng tải lên.

Khi phì phò điếu thuốc lá trong miệng, Kim Gwon Tae nghiêng đầu tra thông tin.

Đã là một bài post được viết tầm 1 tiếng trước nhưng lượt xem đã đạt tới 8000 và 2000 comment. Thậm chí kể cả những bài post ở tầm 3 – 4 tiếng cũng chỉ được có 1000 view.

‘Nó có thể là cái gì nhỉ?’.

Một video được đính kèm với bài đăng. Nó là quá trình game của một người chơi đã tham gia nhiệm vụ.

‘Cái này là cái gì?’.

Nhìn chằm chằm thẫn thờ vào màn hình, điều thuốc lá bất giác rơi khỏi môi anh.

Bản video dài 3 phút chiếu cảnh một người chơi vô danh nào đó đang chiến đấu với con Boss.

Tầm nhìn rất tồi do còn vướng phải sương mù nhưng vẫn thấy rõ ai đó đang di chuyển dưới mặt nước âm u. Hầu hết người chơi đều vật vã chạy trốn nhưng chỉ có anh ta ở lại và đẩy lùi kẻ địch trong một cuộc chiến gay co. Người ấy đã né được đòn tấn công vũ bão từ thanh chùy sắt của Valderas.

Cảnh tượng anh ta phản công và đẩy lùi con Boss với hàng trăm phi cước và kiếm thật sự là một thứ gì đó quá hoành tráng. Chỉ với những cú đá, người ta bất giác như mình đang xem một bộ phim võ thuật nào đó không chừng. Độ dài tuy chỉ có 3 phút, nó không lâu nhưng có sức hút quá tưởng, dư sức chiến thắng trái tim người xem.
 

Các comment cũng lũ lượt trên bài post.
 

Tất cả mọi người đều cảm giác nó quá khó tin.

Kim Gwon Tae cũng thấy không tin được. Nếu đó là người chơi của New World, theo anh biết thì ít nhất sẽ rất khó khăn khi di chuyển dưới nước. Đó là sự thật, và bằng chứng là những người chơi đang vật vã di chuyển trong video.

Well, và nếu cứ cho là có một tình huống nào quá hào phóng để người đó có thể loại bỏ án phạt từ nước nhưng làm thế khỉ nào mà anh ta có thể đấu với con boss từ đầu tới đuôi thế kia?

‘Valderas hơn nữa cũng không phải là boss thông thường, hắn là Elite Boss. Nghĩa là bạn cần ít nhất đạt cấp 300 để đối đầu với hắn. Nhưng..chỉ với 4 tháng…? Thậm chí trong cả các tựa game khác, điều này có khả thi?’.

Anh biết rất nhiều người chơi có cấp độ cao trong New World nhưng không một ai đạt được đến ngưỡng này.

‘Phó phòng Kim’…Song, Ha Myung Woo hét lớn từ văn phòng của anh. ‘Cậu đã xem cái video trên mạng thông tin chưa? Chiến đấu solo chống lại boss monster.

‘Vâng…tôi chỉ mới vừa xem nó’.

‘Cậu có thể tìm ra người chơi này không?’.

‘Tôi không biết…Tôi có thể hỏi nếu biết mặt cậu ta nhưng không có cách nào để tìm nếu thế này cả. Nếu anh ta thật sự đã giết chết con Boss thì chắc chắn sẽ nhận được một lượng điểm khổng lồ. Theo lẽ thường, anh ta sẽ nằm trong top Contribution nên chắc chắn cái tên sẽ được hiện lên Hall of Fame sớm thôi.

‘Khi nào nó kết thúc?’.

‘Còn 30 phút nữa’.

‘Báo cho tôi ngay sau khi có thông tin’.

‘Dạ vâng’.

Dữ liệu báo hiệu event quest đã kết thúc cuối cùng cũng đến sau 30 phút sau. Mã thông tin kích hoạt hiệu ứng Dark Fog che phủ Jackson đã hoàn toàn mở. Kim Gwon Tae nhanh chóng truy cập vào dữ liệu và tìm người chơi có điểm đóng góp cao nhất. Nhưng tất cả các ID đó đều từ những người mà anh đã biết trước và không một ai trong số họ có thể làm được điều vừa rồi.

‘Hắn là cái thằng cha nào chứ???’.

‘Chết tiệt…cánh phóng viên truyền thông sắp đến đây. Làm cách nào mà tôi có thể giải thích được điều này đây?’.

Sau cùng, Ha Myung Woo xuất hiên trên TV vào buổi tối của ngày hôm sau và nói mập mờ rằng ‘Người đó có thể là Npc. Để đáp ứng sự thèm khát thông tin của người chơi, chúng tôi sẽ sớm công bố thông tin chính xác’.

Trở về từ truyền hình, Ha Myung Woo nói với khuôn mặt đưa đám, khó chịu khi lấy tay gãi mạnh đầu mình.

‘Tôi chán việc phải phịa ra những thứ vớ vẩn rồi. Phó phòng Kim, tiếp tục tìm thông tin của người đó. Dù có giết được boss hay không, nếu có nhiều skill như thế thì chắc chắn anh ta đã đào rất sâu vào hệ thống rồi. Không có cách nào có thể lên được cấp 300 chỉ trong 4 tháng. Cánh truyền thông  đang rất có hứng thú với anh ta nữa. Tìm, và thêm người đó vào kì kiểm tra bất cứ giá nào. Nếu hắn muốn lợi ích, cứ nói chúng ta sẽ sẵn sàng đáp ứng tốt nhất trong khả năng của mình’.

‘Tôi làm ngay đây’.

Nhưng, thông tinh mà Ha Myun Woo cực kỳ muốn có được lại nằm không đâu xa. Một chiếc máy xén giấy được đặt tại góc văn phòng. Bị đánh giá loại bỏ, bản báo cáo của Ark đang bị xé dần đi.

******************************************

Cùng lúc ấy, nhân vật chính làm đình đám internet, Ark – giờ đây lại đang nhìn chằm chằm vào bảng thông tin của Jackson với biểu hiện vô cùng khó chịu.
 

Sau khi nhiệm vụ kết thúc, cậu đăng nhập trở lại game sau khi ngủ li bì 10 tiếng đồng hồ và thấy cái thông báo này. Cảm giác như bị thứ gì đó đập vào lưng trong khi đang ngon giấc vậy.

Trong New World, những danh hiệu có ý nghĩa quan trọng. Đầu tiên, nó sẽ tăng toàn bộ chỉ số ít nhất 1 điểm. Hơn thế nữa, bạn còn có cơ hội nhận được một hiệu ứng, kỹ năng mới – thứ có lợi thế giúp bạn trở thành một trong những người chơi đứng top trong game.

Khi Ark nhận được danh hiệu ‘Cat Knight’ và ‘Caretaker of All’, mọi kỹ năng, chỉ số và các khả năng phụ đã tạo ra hiệu ứng vô cùng có lợi. Nhưng, tên của cậu không nằm trong danh sách 10 chiến binh có đóng góp cao nhất. Bởi vì cậu đã từ chối đăng ký tên mình lên trên bản thông báo. Lúc đó, Ark đơn thuần chỉ nghĩ dù ít hay nhiều mình cũng sẽ nhận được phần thưởng có giá trị lớn nhất từ học viện Ma Pháp. Nhưng, nếu cậu biết nó còn cho cả danh hiệu nữa, thì đó sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác. Vốn không thích thu hút hay nhận sự chú ý của người khác, song, nếu là vì danh hiệu, cậu sẽ sẵn sàng chấp nhận.

Nhưng thành thực thì không nhận được title cũng không sao. Những người khác nhận nó cũng không làm dạ dày cậu hóa chua nhưng vấn đề ở đây là Alan. Bởi vì Ark đã từ chối đăng ký tên mình, Alan nghiễm nhiên độc vị hạng nhất và nhận được danh hiệu ‘Knight of Glory’. Nhờ đó, hắn có thể dễ dàng khôi phục lượng Fame đã mất và nhanh chóng gây dựng trở lại. Với Ark, đó là một tình huống quá chua chát.

Song, cậu nhanh chóng lắc đầu ‘Dù gì mọi chuyện cũng là quá khứ cả rồi. Dừng lại thôi. Mình không nên cứ ủ rũ mãi vì những thứ có lợi trước mắt. Không cần biết Alan nhận được thứ gì, nếu cứ chơi theo cách của mình, một ngày nào đó mình sẽ bắt kịp được hắn’

Lòng tham của Ark bám víu mọi lĩnh vực của game mạnh đến mức có thể cho rằng cậu là người tàn bạo, ích kỷ. Nhưng, cậu cũng nhanh chóng từ bỏ nếu không nhắm rằng mình không thể có được dù có nỗ lực. Đó là bởi vì cậu đã học được một điều rằng ‘cố gắng vẫy tay sau khi chiếc xe buýt đã rời bến là điều vô nghĩa’.

‘It nhất thì mình đăng nhập vào game sau khi có một giấc ngủ ngon’.

Nếu cậu chứng kiến cảnh này lúc mình còn vật lộn với mệt mỏi thì chắc chắn tinh thần của Ark sẽ sụp đổ ngay tức khắc.

Nhưng, dù tốt hay xấu thì..Jackson hiện giờ đã trở nên thật yên ắng như thể vừa bị một cơn lốc cuốn qua. Sau khi Dark Fog tan, tàu và hàng từ Guild Merchant và Warrior cũng đã đến được nơi này. Thay vì sử dụng Movement Orb giống như Học Viện Ma Pháp, hai guild cử Npc đến hộ tống những người chơi vẫn còn trụ lại được sau trận chiến cuối. Kết quả là, cả đoàn rời đi như sóng vỗ để lại một Jackson vốn đông đúc ngay nào bây giờ trở nên hoang vắng, trợ trọi.

‘Roco và JusticeMan cũng đã thúc bản thân mình rất nhiều nên có lẽ bây giờ họ vẫn còn đang ngủ…Nhưng còn Shambala thì sao? Cậu ta chắc chắn không thể chết. Vẫn còn đang ngủ à? Hay đã đi đâu rồi?’.

Cậu đã không còn thấy Shambala sau khi dòng lũ cuộn tới. Well, sau cùng thì cậu ta cũng nhận được thứ mình muốn nên không có vấn đề gì nếu cậu ta bỏ đi. Song, với Ark, cậu vẫn cảm thấy buồn bởi vì Shambala đã biến mất mà không hề nói một lời nào.

Lần đầu gặp mặt, tình huống của cả hai không tốt là bao. Ark chỉ đơn thuần muốn biết skill của cậu ta để đề phòng. Song, sau khi chiến đấu cạnh Shambala, ấn tượng của cậu về Shambala đã thay đổi.

Shambala là người rất thẳng thắn. Anh ta nói và làm như đã hứa. Anh không phải dạng nói những lời hoa mĩ trước mặt bạn trong khi tìm cách đâm lén bạn từ phía sau, giống như Alan. Dẫu trong tính cách còn vài chỗ gai góc, nhưng với Ark, cậu cảm nhận được con người này là một anh chàng tốt bụng.

‘Well, nếu cậu ta đã đi thì cũng tốt thôi. Mình không phải là dạng người có thể đi cùng với Shambala’.

‘Stat Window’.

Ark quyết định bỏ lại những dòng suy nghĩ đằng sau rồi kích hoạt cửa sổ thông tin nhận vật.
 

Khi mới bắt đầu nhiệm vụ, level của Ark chỉ có 68. Song, chỉ trong 3 ngày ngắn ngủi mà giờ đây cậu đã đạt cấp 78. Đó bởi vì Ark đã ôm trọn hai con Boss canh giữ khẩu pháo và cả Valderas.

Cậu đồng thời cũng có được rất nhiều item có giá trị, chiếc nhẫn ma thuật từ Narak, The Resurrecting Sprit. Bản thân là một Magic Ring cũng đã quá quý hiếm. Song, hiệu ứng cho phép +5% Mana Recovery thực sự làm mắt Ark lệ nhòa, cậu đã luôn chiến đấu trong tình trạng thiếu Mana. Chưa hết, lại còn nhận được Fire Slayer từ Valderas nữa.

Đó là item cậu không thể sủ dụng nên Ark đành đưa nó lên sàn đấu giá. Cậu sẽ phải đợi và chờ kết quả nhưng nó là thứ item có đẳng cấp hoàn toàn khác sơ với toàn bộ phẩm vật Ark từng bán trước đây. Chắc chắn sẽ bán được với giá hời.

Chưa hết, cậu còn sắp nhận được một thứ nữa, Đó là lí do Ark phải mong chóng trở về Giran. Một item từ Học Viện Ma Pháp xứng tầm với người có điểm đóng góp hạng nhất trong event vừa rồi là thứ cậu mong đợi hơn cả.

Mặc dù không nhận được title nhưng vì thứ phần thưởng đang  chờ đợi, thế này cũng là quá đủ.

‘Đúng rồi..mình không thể hi vọng hơn mức này được nữa’.