ARK

Translator: Nguyễn Mạnh Vũ.

***

‘Whew, trò game này dễ dàng hơn nếu mình cố gắng hết sức’.

Hyun Woo định thần mình lại và thở dài một tiếng nhẹ nhõm sau khi cậu ngừng kết nối với nhân vật.

Một lần nữa, sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật quá ấn tượng và đáng khâm phục. Cảnh vật, con người và quái thú trong game trông rất thực và những cuộc chiến như thể bạn sống trong đó để chiến đấu vậy.

Mặc dầu cậu chơi game chỉ để vượt qua kỳ tuyển dụng, nhưng trái lại cậu bây giờ cảm thấy ấn tượng sâu sắc với tựa game này và còn hơn thế nữa. Tuy nhiên, những điều đó cũng không khiến cậu tận hưởng trò chơi toạn vẹn được. Cậu còn phải lo tiền viện phí cho mẹ và nuôi sống gia đình.

Thế nên, trong trò chơi này, cậu là người duy nhất khác với các ứng cử viên khác. Những người khác chơi game vì muốn trải nghiệm, cũng có người muốn tuyển dung vào làm cho công ty. Nhưng với cậu, đây là nguồn sống duy nhất, là cơ hội đổi đời. Nếu người ta cố gắng 10 lần, cậu buộc phải cố gắng gấp trăm hay thậm chí là gấp nghìn lần.

‘Việc chơi game này quá quan trong với mình. Mình cũng không thể từ bỏ công việc hiện tại bên ngoài nhưng mình nghĩ mình sẽ tạm hoãn những khóa học với các thầy hướng dẫn. Sau đó, nếu ngủ ít đi một ít, mình có thể chơi nhiều hơn’.

Đồng hồ đã điểm 2h sáng. Hyun – Woo đã bỏ bữa trưa để thiết lập nhân vật của mình và tìm hiểu thêm thông tin về New World. Cậu làm đầy bụng mình chỉ bằng một cốc sữa và bây giờ đang ngồi trước màn hình vi tính.

‘Mình đã đánh giá thấp New World’.

Sau khi thực sự trải nghiệm trò chơi, cậu nhận ra rằng nó hoàn toàn khác so với các tựa game khác. Cậu quyết định phải tìm hiểu nhiều thông tin hơn về trò chơi này.

Chắc chắn, tựa game đã nổi tiếng trở thành một trò chơi hàng đầu không chỉ tại Đại Hàn mà còn khắp cả mọi nơi trên thế giới. Hàng nghìn lượt comment và chủ đề được tạo ra chỉ để nói về nó.

Những bài đăng này là những thông tin được các người chơi khác chia sẻ. Thông tin luôn cần thiết nên cậu quyết đinh đọc hết mọi thứ về nó.

Tuy nhiên, những thông tin này chỉ có thể hiểu nếu người đọc có các kiến thức nền cơ bản về game. Vì cậu bỏ qua phần hướng dẫn và không tìm hiểu từ sớm, chúng bây giờ hoàn toàn giống như tiếng Hy Lạp đối với cậu. Nhưng vào khoảnh khắc đó, sau khi click chuột vào một bài đăng, cốc sữa trên tay cậu rơi xuống.

‘Không..Không thể nào. Điều này không thể là sự thật’.

Hyun – Woo quên hẳn đi sự mệt mỏi đang có và lập tức đăng nhập vào nhân vật.

 

*******

Ark xuất hiện tại Harun với ánh sáng mờ mờ.

‘Bật cửa sổ trạng thái’.

Khi cậu ngần ngại nhìn vào dòng trạng thái của mình, mặt cậu cắt không còn hột máu.

‘Chúa ơi..Mình xong đời rồi… Chết chắc thật rồi..’.
 

Tất cả mọi thông số mà cậu có được đều chuyển đỏ và bị tuột xuống 1.

Thông tin mà Ark thấy trên mạng là sự thật.

Trên forum, đã có câu chuyện về một người mới chơi chết vô số lần và không biết gì về điều đó. Và vì điều vậy, các chỉ số của anh ta bị giảm xuống còn 1 cứ mỗi lần chết. Cũng giống như Ark, anh ta không hề kiểm tra bảng trạng thái của mình và khi lên cấp, cũng không bù được nữa. Mất điểm chỉ số là một hình phạt vĩnh viễn. Chính xác hơn thì có thể phục hồi được chỉ số nhưng với điều kiện người đó không được lên lvl. Nếu một ai đó cố gắng lên level mà không phục hồi nó thì những chỉ số này sẽ một đi không trở lại.

Ark giờ đây đã nhận ra được mọi thứ.

‘Vậy đó là lý do mà người ta nhìn mình với ánh mắt đầy thương hại và phát ngôn những lời lẽ như thế’.

‘Họ chắc đã suy nghĩ về mình như một kẻ đã sẳn sàng từ bỏ trò chơi bởi vì mình cứ lao đầu đi chết như một kẻ điên và cứ mỗi lần như vậy, chỉ số cứ không cánh mà bay’.

‘Chết tiệt thật, đây là lý do mà Bulma nói rằng cô ta thật sự xin lỗi’.

Cậu tức giận, tức giận cực độ, hệt như một ngọn núi lửa đang sẳn sàng phun trào bất cứ khi nào.

Ark đã trải nghiệm nhiều trò chơi, cậu biết những chỉ số quan trọng đến nhường nào.

Cứ mỗi lần lên cấp, cậu sẽ nhận được 10 điểm trong New World. Điều này có nghĩa là cậu cần ít nhất 100 điểm tức 10 level để phục hồi những điểm bị mất. Hay nói cách khác, nếu cứ thế này, level 10 của Ark sẽ tương đương với lvl 1 của những người chơi còn lại. Điều này, không cần nói cũng biết là Ark bất lợi thế nào.

Tệ hơn, ở hiện trạng bây giờ, cậu quá yếu để làm bất cứ chuyện gì.

Trước khi đăng xuất, Ark vẫn cầm con dao găm, nhưng dường như cậu chưa nhận thấy sự thay đổi rõ rệt. Bây giờ, khi định thần lại, cậu nhận thấy con dao nặng hơn rất nhiều bởi chỉ số Strength của cậu chỉ có 1. Tốc độ di chuyển vô cùng nặng nề vì Agility cũng chẳng cao hơn là bao.

‘Ngay từ đầu, thằng chó khốn nạn Andel đã biết về điều này, thậm chí Bulma cũng biết. Bọn chúng đã lợi dụng mình để đi săn an toàn. Tất cả mọi thứ chỉ để đổi lấy một đống da, thịt sói và thanh kiếm rỉ chết dẫm này. 84 điểm của mình. Khốn nạn, chết tiệt.. Bọn khốn nạn’.

Ark siết chặt tay và đay nghiến hàm răng trong khi tìm chúng. Tuy nhiên, bọn chúng đã rời bỏ ngôi làng hoặc cắt đứt liên lạc với cậu để cậu không bao giờ tìm ra. Sau một hồi tìm kiếm, Ark mệt mỏi, thất vọng và tức giận. Cậu tức giận với bản thân vì đã quá tin người, tức giận rằng con người quá xấu xa và tệ hại. Họ sẵn sàng hãm hại nhau, lợi dụng nhau chỉ để tiến lên hoặc thậm chí tệ hơn là đè nhau xuống. Suy cho cùng, đó là bản chất của con người.

Ark đã chứng kiến điều này trong thực tế, khi người ta chèn ép những đồng lương ít ỏi của cậu, bắt nạt Ark liên tục Tuy nhiên, cậu không nghĩ sự bỉ ổi đó còn có thể mang theo vào những trò chơi – vốn dùng để giải trí.

Mặt khác, với những chỉ số này, Ark dù cho có tìm ra được chúng thì cũng không thể báo thù được và chúng cũng không thể trả lại số điểm đã mất cho cậu. Ark ngồi bệch xuống đất với ánh mắt vô hồn và trống rỗng.

Mọi thứ ở phía trước của cậu tự nhiên tối lại, cậu đau khổ nghĩ đến tương lai của gia đình mình. Nếu mọi thứ chấm dứt tại đây, sẽ không thể nào cậu có thể cố gắng lo cho gia đình, trả viện phí cho mẹ, lo tiền đi học cho em và còn phải trả nợ nữa. Nghĩ đến đó, cậu như muốn khóc, nước mắt như muốn chực trào ra.

Cậu hận, hận tên Andel khốn khiếp đó. Có lẽ, với một số người đây chỉ đơn giản là một trò chơi muốn bỏ lúc nào cũng được nhưng với một số khác, trò chơi này có lẽ là cả thế giới, là cơ hội sống duy nhất mà họ có thể bám víu. Thế mà, bọn chúng lại nẫng cơ may ấy đi, chỉ vì tính ích kỷ, tham lam, thích hãm hại lẫn nhau.

Nhưng chung quy, tất cả cũng chỉ tại cậu. Cậu đã không kiểm tra trạng thái khi nhận được thông báo. Cậu đã quá tin người, là lỗi tại cậu khi nghĩ rằng trò chơi này giống như mọi trò khác, cậu đã đánh giá thấp trò chơi này.

‘Mình đúng là một thằng ngu chết tiệt. Tại sao mình không nghi ngờ hành động tử tế của Bulma. Đây là game, nhưng sau cùng, bọn chúng là con người, mà con người thì xấu xa và dơ bẩn. Không có lý do gì họ lại tốt với kẻ vô dụng như mình’.

‘Hahaha… Mình đúng là một thằng ngu… Tôi là một thằng ngu’ – Cậu cay đắng tự sỹ vả mình trong đau xót.

Trong đời thường, bởi từng trải và bị ngược đãi nhiều, cậu sẽ không dễ dàng mắc lừa thế này.

‘Andel, Bulma. Bọn khốn chúng mày đợi đấy. Tụi mày đã gây sự với nhầm người rồi. Một ngày nào đó, tao sẽ làm cho bọn mày hối tiếc, phải sống dở chết dở vì những gì đã gây ra cho tao hôm nay’.

Cuộc sống là một chuỗi những viễn cảnh bất công, ngang trái. Bạn không thể tồn tại nếu như bạn đánh giá thấp nó. Thỉnh thoảng, sau khi làm việc bán thời gian cật lực trong vòng một tháng, người quản lý không chịu trả tiền cho cậu. Hắn ta viện lý do rằng cậu chỉ là học sinh và theo luật, học sinh không được đi làm. Vì thế, Ark đã bỏ học một tuần rồi tới cửa hàng để ăn vạ đến khi hắn chịu moi tiền ra thì thôi. Cậu không thể bỏ cuộc được vì cuộc sống của Hyun –Woo và cả gia đình cậu đều chỉ ở trên một kẻ tóc. Chỉ cần cậu quỵ ngã, những người khác cũng không tránh khỏi số phận.

Ark đã chịu đựng mọi uất ức như thế trong nhiều năm. Cậu sẽ không dễ dàng từ bỏ tại đây. Cậu biết bản thân mình mạnh mẽ và nghị lực, những trò hèn này sẽ không làm khó cậu được lâu.

‘Phải rồi…Mình sẽ không bỏ cuộc.’. ‘Mẹ ơi…. Con sẽ không bỏ cuộc đâu’.

Cậu tự nhủ với bản thân trong khi nghĩ về mẹ và gia đình. Chưa bao giờ cậu thấy thương họ thế này. Chắc chỉ trong đớn đau và khi trưởng thành, con người ta mới thật sự nghĩ tới gia đình, những người yêu thương họ vô điều kiện.

Nhanh chóng vạch ra kế hoach, Ark đi tìm Hansen lần nữa.

‘Xin hãy cho tôi một công việc.’.

‘Hửm… đây chẳng phải là anh chàng từng đến đây lúc trước đó sao?. Không phải cậu nói là cậu đi săn chó hoang và sói bên ngoài làng sao?’.

‘Tôi sắp khóc rồi đây, làm ơn đừng hỏi nữa và hãy cho tôi một việc làm đi’.

Ark nói trong khi để lộ môt tiếng thở dài trông thấy rõ.

Cậu đã lục tung Inte et để tìm cách khắc phục nhưng không có kết quả. Có lẽ vì không có bất cứ thằng ngốc nào mắc một lỗi ngớ ngẩn như Ark cả. Thế nhưng, cậu vấn tiếp tục kiên nhẫn dò tìm.

Cậu tin chắc rằng có một cách nào đó để khôi phục lại chỉ số đã mất nếu hệ thống trừ chỉ số người chơi sau mỗi lần chết.

Nếu quả thật không có cách nào phục hồi được thì chắc chắn hệ thống sẽ không để nhưng điểm số bị mất trong dấu ngoặc kép như thế.

May mắn thay, cậu đã tìm được thông tin về cái khoản này trước kia.

Cách thức khá đơn giản. Nếu như bạn đi săn thật nhiều, những chỉ số bị mất đó sẽ dần dần được phục hồi. Nhưng, câu hỏi đặt ra ở đây là làm cách nào để đi săn mà không phải lên level. Nếu như thăng cấp thì chỉ số sẽ bị mất vĩnh viễn. Với Ark, càng khó khi phải hồi phục tới tận 84 điểm trươcd khi lên level 2. Việc đó thật sự là bất khả thi.

Nhưng không phải với Ark, câu nhanh chóng nghĩ đến cái lũ yếu nhất trong game: “Chuột”.

Giết mỗi con chuột chỉ cho mỗi 1EXP. Có hàng tá con tại hầm rượu. Tuy số lượng rất đông nhưng để lên cấp bằng việc săn cái lũ này là điều không tưởng. Ngoài ra, trong thời gian đó, Ark tin rằng cậu cũng có thể cải thiện lại chỉ số đã mất.

Cậu ước chi mình có thể bắt đầu lại trò chơi, chọn một nhân vật khác nhưng thực tế nào đâu đơn giản? Vẫn còn những quy định cấm của New World, mỗi tài khoản chỉ được tạo một nhân vật.

Tiếp tục bơi hay quyết định chìm đó là quyết định của cậu.  Mặc dù bây giờ bị bỏ xa so với các người chơi khác nhưng cậu không được quyền lựa chọn. Mà thật ra, nói cho công tâm, ngay từ đầu thì cậu đã không có quyền lựa chọn rồi.

‘Haha, được rồi. Không có nhiều chàng trai như cậu sẵn lòng làm việc trong làng đâu. Có rất nhiều công việc ta có thể nghĩ đến. Thế nhưng, cậu nên đến nhà rèn đi. Nghe nói lũ chuột ở đó rất nhiều, cũng tựa như hầm rượu vậy.

Ark tốc hành chạy đến chỗ nhà rèn. Người thợ rèn chưa kịp nói tiếng nào, cậu đã lập tức biến mất hút vào khu xưởng. Tình huống bây giờ còn tệ hơn trước, Ark đã điêu đứng vài phen khi giết lũ chuột lúc chỉ số của cậu là 15. Thế nhưng, bây giờ chỉ còn lại 1 và cậu cũng không có gì khác ngoài nắm trong “con dao găm của bà ngoại”. Nếu như HP của cậu cũng bị giảm, Ark sẽ phải phát rồ lên luôn ấy chứ.

‘Được thôi. Hãy thôi nghĩ về nó nào. Tất cả là vô ích nếu bỏ cuộc khi đã đi xa đến mức này. Cũng giống lúc mình chiến với lũ sói thôi. Từng con, từng con một là cách an toàn nhất.’.

Thái độ của Ark khác hẳn lúc trước. Cậu thật sự đã kỳ vọng vào lần này rất nhiều. Nếu Ark không thể giết nỗi một con chuột. Tất cả có lẽ đã là quá muộn cho cậu. Cậu dự định sẽ dồn hết tâm trí vào chỉ để săn một con chuột. Kết quả là, Ark thật sự đã khám phá ra cách săn hữu hiệu.

Khi chiến đấu, cậu nhận ra cậu có thể cảm nhận được mạch của cuộc chiến trên nhiều phương diện.

‘Tốc độ vung dao của mình đã chậm đi một cách đáng kể. Nhưng ở mức độ nào đó, kinh nghiệm chinh chiến với lũ sói và chó hoang mình thu được đã có công hiệu. Mặc dù mất nhiều thời gian hơn để đánh cái lũ này nhưng đã dễ hơn rất nhiều.

Điều đó có nghĩa là trong một cuộc chiến, chỉ số tấn công hay phòng thủ không hoàn toàn là yếu tố quyết định.

Giống như thực tế, giao tranh được tối ưu hóa bởi lợi thế kinh nghiệm và chiến lược, tình huống có thể thay đổi bất cứ khi nào. Rất khó cho một người level 1 để đánh bại được người chơi cấp độ 10. Thế nhưng, một người chơi có cấp khoản 4-5 cùng với kinh nghiệm thực chiến thì không phải là không thể.

Từ lúc đó, Ark dần chú tâm quan sát cách di chuyển của lũ chuột nhiều hơn. Cậu chiến đấu trong khi học cách di chuyển tại từng tình huống cụ thể và thời điểm đánh lũ chuột khi nào để chúng nhận nhiều sát thương hơn. Sử dụng phương thức ấy, cậu dễ dàng kết thúc và chiến thắng. Hơn nữa, cậu cũng nắm được khá đầy đủ kỹ thuật của lũ chuột.

‘Hà hà. Sẽ không hiệu nghiệm nếu cứ vung dao một cách ngẫu nhiên như thế này. Lũ chuột nhạy với những chuyển động nên mình không thể cứ đánh nhau dựa trên cảm tính được.

Áp dụng những kinh nghiện thu được và quan sát lũ chuột, câuh bắt tay vào tiến cuộc xử đẹp bọn chúng.

Thế nhưng, sau khi giết tận 50 con chuột, vẫn chưa hề có sự thay đổi nào trong các điểm số của Ark cả.

‘Liệu có thể khôi phục lại chỉ số bằng cách này không?’. Cậu tự hỏi bản thân trong khi niềm tin của chính mình bị lung lay.

Mặc dầu có lo lắng, Ark cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Thậm chí bây giờ cậu ra ngoài khu làng, cũng sẽ rất khó cho cậu nếu muốn đánh nhau với một con thỏ. Hơn hết, sẽ chẳng có một ai cho cậu vào đội với tình trạng như thế này cả.

‘Mình phải tin chắc rằng nó sẽ thay đổi. Nó chắc chắn sẽ thay đổi mà’.

Phần thưởng của nhiệm vụ cũng giống như lần trước. 10 ổ bánh mì lúa mạch, Cậ nhanh chóng nhận tiếp một nhiệm vụ khác. Lần này, cũng là tiêu diệt chuột tại một hầm rượu của một cửa hàng.Có vẻ như mỗi người trong làng này đều có một hầm rượu riêng để ủ rượu. Trong vòng một tiếng rưỡi đông hồ, cậu đã có thể hoàn thành 3 nhiệm vụ diệt chuột.
 

Dòng tin từ hệ thống cậu đợi mãi mòn bấy lâu đã xuất hiện. Ark cảm thấy hạnh phúc vô ngần nhưng đồng thời cũng cảm thấy một điều mất mát không nhỏ.

Trong vòng một tiếng rưỡi, cậu chỉ có thể cải thiện được 2 điểm cho Strength và Agility. Cậu còn phải giết bao nhiêu con chuột nữa để cải thiện toàn vẹn 82 điểm đây?

‘Nhưng dẫu sao đi nữa thì mình cũng phải chấp nhận vô điều kiện. Mình không thể khởi đầu thế này và càng không chịu thua cái hình phạt ngốc nghếch này’.

Ark nghiến chặt răng với lòng đầy quyết tâm.