ARK

Mặc dầu Ark đã nghe nhiều tin đồn, nhưng đây là lần đầu cậu được tận mắt chứng kiến. Trong khi Ark thỏa mãn với class Dark Walker của mình, câu vẫn mong có được một nghề ẩn theo hướng Warrior như thế.

Được ban phước hay những thứ đại loại như vậy, tìm ra một nhiệm vụ dẫn đến những class ẩn giống như mò thấy vàng sáng trong bãi lầy đen.

Trong khi Ark đang thơ thẩn nhìn đám đông, một người từ phía đó cũng tiến đến gần cậu.

Một nữ Magician trong bộ quần áo màu đen.

‘Cậu có phải là anh Kim Hyun Woo?’.

Một thoáng ngẩn ngơ trên gương mặt Ark.

Cậu chưa bao giờ tưởng tượng ai đó sẽ gọi mình bằng tên thật khi thậm chí cậu còn không biết họ là ai.

Hơn nữa, đó lại là một cô gái? Huyn – Woo hoàn toàn không biết về cô gái ấy.

‘Đúng rồi. Mà cô…là ai?’.

‘À.. vậy là tôi đoán đúng rồi. Tôi nghĩ nhân vật này là cậu khi hai người tạo hình giống nhau như thế’.

‘Cô biết tôi à?’.

Cô gái cởi chiếc mũ choàng ra khỏi đầu.

Ark ngắm nhìn cô thật kỹ. Một nữ pháp sư tộc Elf. Cậu chắc chắn chưa bao giờ cô nhưng có gì đó ở gương mặt người phụ nữ này, một nét thân quen kì lạ. Kí ức, trí nhớ của cậu lục tung mọi nơi, những sự kiện đã gặp từ trong game lẫn thực tế.

Thấy Ark gãi đầu, cô mỉm cười anh chàng ngờ ngẩn.

‘À.. có lẽ cậu khó nhận ra tôi. Có lẽ tôi đã hiệu chỉnh khuôn mặt của mình hơi nhiều chăng?’.

Ark cuối cùng cũng nhận ra cô gái khi đang mỉm cười.

‘A. Cô là người tôi gặp hôm phỏng vấn đúng không?’.

‘Đúng thế. Tôi là Kang Misu. Ở đây, tôi lấy tên là Lariette’.

‘Ờ…tên của tôi là Ark’.

Ark nhanh chóng cúi đầu chào cô gái.

Cậu không biết tại sao mình không thể nhận ra cổ ngay lập tức và cô là người đầu tiên đã nói chuyện với cậu trong ngày phỏng vấn hôm ấy.

‘Thế cô chọn chủng tộc Elf’.

‘Có lẽ hơi kỳ đúng không?’.

‘Không, nó hợp với cô lắm’.

Cậu thực tình khen thật lòng. Không nhiều người chơi có tướng mạo phù hợp với tộc Elf.

Đáp lại lời khen của Ark, đôi tai cô vểnh lên và khuôn mặt ửng chút nét đỏ.

‘Cấp độ của cô là bao nhiêu?’.

‘Tôi nhận được sự giúp đỡ từ người quen. Nhưng hiện tại chỉ có ở cấp 50 thôi’.

Larriete đáp lời bằng vẻ ngượng nghịu.

Ark ho không thành tiếng: ‘Năm…năm mươi?’.

‘Ừ. Có vấn đề gì sao?’.

‘Không, chỉ là cấp độ của cô.. cao hơn tôi dự đoán nhiều’.

‘Thế còn của cậu?’.

‘Hiện tại tôi chỉ 35.’.

Ark trả lời nhỏ hết sức hệt như con kiến đang bò dưới đất, Larriete ngạc nhiên vô cùng. Song, cô giật giật đầu mình, lộ ra biểu hiện thất vọng.

‘Tôi rất tiếc phải nói điều này, nhưng Ark – nim, thật sự khá tệ. Thật ra, trong số những thí sinh ứng tuyển, tôi thuộc hàng những người có level thấp. Hầu hết mọi người đều đang ở cấp 70. Người trưởng nhóm cũng là một thí sinh, level của anh ta hình như đã vượt 75. Thành thực mà nói, cấp độ của Ark – nim…

Thậm chí cậu không cần nghe hết, Ark vẫn có thể đoán chính xác cô sẽ nói những gì. Có lẽ sẽ rất khó cho cậu để vượt qua bài kiểm tra của Global Exos. Cậu đã hình dung được điều đó, nhưng sự kiện lần này thật sự đã rút mọi năng lượng và hi vọng trong cậu ra bên ngoài.

Ngay sau đó, người Knight cưỡi ngựa trắng tiến đến phía sau lưng Lariette. Đó là Alan, một Holy Knight.

‘Lariette, cô làm gì ở đây?’.

‘Tôi gặp người quen của mình, chỉ là đang tán gẫu chút chuyện’.

‘Người quen của cô?’.

Alan cẩn trọng nhìn Ark từ đầu đến chân với chút khó chịu trong đôi mắt.

‘Ark – nim cũng là một người chơi’.

‘Vậy chắc level cậu cũng cao lắm nhỉ. Nhiệm vụ này có độ khó cao nên chúng tôi đang thiếu người. Cậu có muốn tham dự trận càn này không?’.

‘Không, Ark – nim vẫn..’.

Lariette quan sát biểu hiện của Ark khi đang thì thầm với Alan. Ngay khi cô dứt lời, thái độ của Alan khác hẳn. Có một ít sự miệt thị, khôi hài trong mắt hắn.

‘Chà thì, mỗi người có một hoàn cảnh’.

Alan quay đầu ngựa như thể chẳng còn gì đáng để anh ta xem nữa.

‘Vậy thì thôi, Lariette. Hãy xuất hành’.

‘À vâng, tôi sẽ đi ngay đây. Hãy chăm chỉ nhé Ark’.

Lariette nhìn Ark với đôi mắt cay đắng nhưng đầy ngọt ngào trước khi cô quay lưng đi. Cậu cảm thấy trống rỗng khi đứng nhìn từ phía đằng sau cô gái. Cảm giác như mọi hi vọng của cậu vụt trôi đi theo từng bước chân của cô vậy.

Cậu đã trở thành một Dark Walker, đã trả thù được Andel, kẻ chêch lệch cậu đến 11 cấp và cách đây không lâu, Ark còn tìm ra kết thúc ẩn đem lại những phần thưởng ngoài tầm mong đợi. Dường như mọi việc đang tiến triển cực kì thuận lợi.

Nhưng cuối cùng, tất cả chỉ là ảo tưởng của cậu mà thôi.

Những đối thủ của Ark, những thí sinh khác, đang trên tiến trình thực hiện nhiệm vụ có cấp độ khó C++ ở một nơi không thể tưởng. Sự khác biệt giữa họ và cậu là điều cậu dường như không thể chấp nhận.

Đúng vậy, cậu đã mong chí ít mình sẽ có thứ gì đó.

Không giống họ, Ark không thể nỗ lực tập trung để chơi cả ngày. Qua thời gian, cách biệt về khả năng ngày càng lớn dần. Ngoài ra, Ark còn phí mất cả 2 tuần liền ở Harun chỉ để khôi phục lại từng chỉ số nhỏ nhoi. Sau cùng, sự khác nhau là điều chắc chắn.

Cậu biết..nhưng…

‘Chết tiệt, mình cảm thấy bản thân như shit ấy’.

Một cảm giác khó chịu không thể tả xuất hiện và làm tim chàng trai trĩu năng.

Không phải vì cậu bị tuột lại phía sau những thí sinh khác. Đó là ánh mắt châm chọc, nực cười của Alan. Đó là cách mà Lariette đi theo sau hắn chỉ bằng một lời nói.

Khi nhìn lại cảnh tượng ấy, cậu cảm thấy mình đánh mất Lariette cho gã Alan kia. Đó chỉ là một trò chơi nhưng New World là một ván bài thực tế hơn cả đời thực. Thế nên, cậu cảm giác mình bị đánh bài hoàn toàn trong đời sống thực mà không một ai muốn mình trở thành kẻ thua cuộc.

Cậu không muốn thua và cậu không thể thua thêm lần nữa.

Dù bất cứ giá nào.

******

‘Tỉ lệ ở mức này quá tệ’.

Sau khi thấy Alan dẫn đầu tổ đội tấn công, Hyun Woo không rũ bỏ đi sự cáu gắt của mình.

Khi Ha Myung Woo thuyết trình tại phòng phỏng vấn, anh nói bọn anh không chỉ nhìn vào cấp độ. Tuy nhiên, level là một trong những tiêu chí số một trong trò chơi.

Một người chơi cấp cao có thể săn những quái vật mạnh. Theo đó, khả năng nhận được những item tốt hơn sẽ tăng. Họ có thể mở rộng những vùng đất, đi thám hiểm nhiều nơi và nhận được những nhiệm vụ khó hơn. Cuối cùng thì, cấp độ là một giá trị tuyệt đối dù xét ở mặc nào.

Bị bỏ lại phía sau đồng nghĩa với việc bị loại sớm.

Cậu phải bắt kịp. Đó chỉ là vấn đề về sinh tồn.

‘Có cách nào gia tăng thời gian chơi game không nhỉ ?’.

Như lẽ thường, vấn đề duy nhất là thời gian.

Cậu tự tin mình có thể bắt kịp những người khác nếu tập trung được lượng thời gian tương đương với các thí sinh khác. Tuy nhiên, dù đã cố lắm, cậu chỉ có thể đầu tư được 6 tiếng đồng hồ để chơi game. Cậu phải giảm thời gian ngủ xuống nữa và chiến đấu với tụi quái vật khó hơn để biến điều đó thành hiện thực.

Thực lòng thì cậu không mong đợi nhiều về bài kiểm tra của Global Exos.

Cậu vẫn giữ tư duy ấy cho đến tận bây giờ. Tuy nhiên, nếu bị rớt, Ark không thể chơi New World nữa. Cậu không biết điều này sẽ kéo sẽ ra bao lâu, hoặc một tháng, hoặc hai tháng nữa. Sau cùng, cậu sẽ không thể gặp được Ark, nhân vật mà cậu đã cất công khổ luyện với bao thăng trầm, sự quan tâm. Những nỗ lực đã đi quá xa sẽ bị phí hoài vô ích.

‘Và Alan’.

Bỏ qua tất cả những gì Ark đã trải qua, cậu vẫn không thể nuốt nổi ánh mắt coi khinh của hắn.

Ark chính là Hyun – Woo. Sỉ nhục Ark cũng giống như sỉ nhục cậu. Nếu được luyện cấp như điên, Ark có thể lột sạch quần áo trên người Alan giống như đã từng làm với Andel và cười vào cái bản mặt của hắn nhiều hết sức cậu muốn.

Thậm chí vậy, cậu cũng không thể từ bỏ cuộc sống đời thực chỉ vì một trò choi.

Mặc dù khoản tiền được trả ở Global Exos đủ để cậu sinh sống nhưng chỉ như thế sẽ không thể kham nỗi viện phí cho mẹ nếu cậu không làm việc thêm. Minh chứng cho điều đó, công việc ở siêu thị thêm 3 việc bán thời gian và khoản tiền nhận được từ Global Exos, chỉ vừa đủ để chi trả toàn bộ cuộc sống gia đình.

‘Dẫu vậy, mình không thể cứ nợ thêm mãi được’.

Ark đang ở trong một tình cảnh đáng thương, dẫu có muốn cố cũng không thể làm gì hơn’.

‘Nữa năm.. không.. thậm chí vài tháng thôi cũng được, không có cách nào để toàn tâm toàn trí chơi game sao?’.

Chỉ khi đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cậu.

Đó là một tựa đề về mua, bán những vật phẩm trong game. Bây giờ mới nhận ra, cậu cũng đã nghe nhiều cậu chuyện về những người chơi kiếm tiền nhờ bán những phẩm vật trong game.

Bây giờ, việc trao đổi thứ hàng hóa ấy hoàn toàn hợp pháp. Hyun Woo nhớ lại khoản thời gian ở trường, khi cậu kiếm tiền bỏ túi nhờ bán item cho lũ bạn.

Với New World, những item bán được chắc chắn nhiều tiền hơn hẳn những tựa game khác.

‘Mình có thể bán những item và dùng tiền đó để trả viên phí cho mẹ? Với cấp độ hiện giờ, mình sẽ không kiếm được nhiều tiền. Nhưng New World chỉ mới mở cách đây không lâu. Có thể sẽ có nhiều người muốn những item mình có ở cấp độ này. Ít nhất, cũng phải thử một lần chứ nhỉ’.

Hyun Woo tìm thấy và truy cập vào trang web đấu giá mình gia nhập trước đây.

Đúng như dự đoán, những item của New World đang ngày càng được giá.

Khi tìm kiếm thông tin thông qua các catalog, cằm cậu rớt xuống khi thấy giá cả hiện hữu.

‘Cái gì thế này, đây thực sự là giá tiền cho một item à?’.

Những item trong New World được bán đấu giá ở một mức cực kì cao.

Khi Hyun Woo chơi những tựa game trước đây, có những item trị giá hàng trăm, ngàn tỉ won được giao dịch. Nhưng những item ấy rất hiếm và chỉ cho những nhân vật có level cao nhất.

Tuy nhiên, New World lại làm một thế giới hoàn toàn khác.

Đơn vị tiền vàng trong game tương ứng với 1000 won (10 $) và một thanh kiếm ma thuật cho người chơi level 20 -30 đang được bán với giá ít nhất  1 triệu won ( 1000 $).

Những item cấp Rare hay Unique…, tùy thuộc vào chỉ số, nó dao đồng từ vài trăm ngàn won đến mười triệu won.

Tất nhiên, mọi item đều có giá trị. Đó là một thế giới mà Hyun Woo phải bỏ bữa để tiết kiệm vài nghìn won sẽ không thể tưởng tượng nỗi.

‘1 gold có giá tương đương với 10000 won. Những hộp Tool mình vừa nhận được hôm nay đáng giá khoảng 2 triệu Won’.

Cậu thực sự bị sốc.

‘Có thể, những item mình có cũng có thể bán với giá cao?’.

Sau khi phân tích, Hyun Woo đã thử đăng đấu giá Blood Red Mantle Dream. Một item độc đáo ở cấp Rare thể hiện sức mạnh và lợi thế tuyệt đối trong những trận PVP.

Nó là báu vật cậu trân trọng nhưng vì chẳng có item nào có thể bán giá cao, Hyun Woo đành nuốt nước mắt vào tim bán đi đứa con tinh thần của mình. Thế rồi, chỉ trong một thoáng, hàng nghìn người đấu giá vào tranh nhau chiếc áo choàng quí giá. Cuối cùng, qua một giờ, item đã được trả giá ở mức 4 triệu won ( 4000 $).

Nó tương đương vơi 2 tháng làm công và một nữa tháng viện phí của mẹ cậu.

‘Ôi khỉ thật, mình đã làm gì bấy lâu nay thế này?’.

Mặc dù là item cấp Rare, cấp độ trên 20 mới dùng được và còn có cả lời nguyền trên đó.

Nhưng 4 triệu won  chỉ trong một giờ!! Cậu không thể tưởng tượng chỉ một item có thế mang một giá trị to lớn đến thế.

Tuy nhiên, cậu đã không nhận ra được một sự thật đơn giản.

Đó là bởi những thí sinh của Global Exos. Item trong New World rất đắt nhưng không đáng giá đến mức này. Nhưng nếu bọn họ muốn điều khuấy động túi tiền mình lên, những item cấp thấp đôi khi cũng tăng giá lên vài lần chỉ trong một tháng.

Trường hợp của Andel cũng giống vậy. Bạn không thể uống thuốc phục hồi thay nước chỉ bằng lượng gold ít ỏi mình kiếm được. Đó là sức mạnh đánh phủ đầu của tiền bạc. Dù ở trong tình cảnh nào, Hyun Woo cũng đã tìm thấy được ánh sáng cho mình.

‘Đây…chính là nó rồi. Mình đã tìm được cách kiếm tiền thông qua game’.

Sau cùng, chiếc áo choàng đỏ được bán với giá 4.500.000  won.

Cậu cũng đấu giá luôn cả set đồ Plate Armor của Andel vì tỉ số Defense cao và dù người chơi không phải là Warrior, hình phạt – 5 agility hầu như không đáng kể. Mặc dù chỉ là một chiếc áo giáp thông thường nhưng lại có giá 2.500.000 won

Cậu cũng có chút tiếc nuối khi bán những phẩm vật ấy, nhưng nhanh chóng nhắc nhở mình rằng đây là khoản đầu tư để chơi game vô tận.

‘Được rồi. Hãy thử nào’.

Lần đầu tiên trong đời, Hyun Woo đánh dấu tên mình trên con đường trở thành game thủ chuyên nghiệp. Ngày kế tiếp, 7.000.000 Won đã được chuyển thẳng vào tài khoản ngân hàng của cậu.

Ngay khi vừa kiểm tra xong, Hyun Woo hướng thẳng đến siêu thị. Người chủ tuông ra một tràng nguyền rủa vì cậu đã vắng mặt ‘CÓ PHÉP’ một tuần. Dẫu cho thế, cậu vẫn lịch sự đưa ra tờ đơn xin thôi việc và lẳng lặng bước ra khỏi siêu thị.

Ở chỗ làm đã chẳng có ai tử tế, thân thiện với Hyun cả. Cậu thậm chí không hề thấy tiếc nuối hay những xúc cảm quyến luyến khi rời xa nơi ấy.

Nếu có một người cậu thấy tiếc, thì đó là Hye Sun, người luôn nở nụ cười trong vô vàn nghịch cảnh khó khăn, những sóng gió gia đình hệt như cậu vậy. Thậm chí Hyun Woo, người chẳng bao giờ dành nhiều sự quan tâm của mình cho người khác, dần cảm thấy cô ấy như một người em gái.

Dù không thỏa đáng, nhưng ít nhất cậu cũng muốn tự mình giải thích tình huống hiện giờ cho cô.

‘Nó có lẽ đáng cười vì anh nghỉ việc để chơi game, nhưng nó rất quan trọng đối với anh.

‘Nhưng.. đột nhiên thế này…’.

Hye Sun nói trong làn nước mắt.

‘Đừng buồn thế em à. Bênh viện của mẹ anh ở gần đây. Bất cứ khi nào đến thăm mẹ, anh sẽ ghé và mua cho em một món uống. Nếu có bất cứ thứ gì xảy ra, hãy gọi cho anh, bất cứ lúc nào, bất kì nơi đâu. Dù là chuột hay những thứ đại loại thế, anh sẽ đến bắt chúng cho em’.

‘Chuột…’. Hye Sun cười khúc khích khi đang lầm bầm.

Hye Sun trông vẫn lo lắng như chưa dở được tảng đá đè nặng trong lòng.

‘À… oppa này. Nếu anh nghỉ việc để chơi game, anh sẽ thường ở trong New World đúng không?’.

‘Đúng, anh sẽ như thế’.

‘Được thôi, hẹn gặp anh ở đó’.

‘Hả? Em cũng chơi New World à? Tên nhân vật là chi ?’.

‘Đó vẫn còn là điều ‘bật mí’. Em sẽ tìm thấy anh sớm thôi, dù anh có ở đâu đi chăng nữa’. Hye Sun đáp lời với nụ cười mở trên môi.

******

‘Huhuhuhu….’.

Một nụ cười quái ác vang vọng trong Khu Rừng Đêm.

Đó là chàng trai với con dơi đậu trên vai và một hộp sọ bám bên hông. Cả người chàng tỏa ra vầng hào quang tham lam và chết chóc. Đó chính là Ark của chúng ta, một Ark của ngày hôm nay.

Kể từ ngày này, Ark chính thức được sinh ra một lần nữa, với tư cách là game thủ chuyên nghiệp.

‘Chủ nhân, sao người lai cư xử thế này? Đáng sợ quá đi …’.

Cảm nhận được sự thay đổi của ông chủ, Bat cảm thấy hốt hoảng và e sợ.

‘Im đi. Mi hỏi nhiều quá đấy. Đi do thám xung quanh đi. Tìm một nơi nào có thật nhiều quái vật’.

‘Tôi hiểu rồi.. Đừng có nạt tôi mà..’.

Cầm thanh kiếm trong tay, Ark bước đi hung hãn như một kẻ điên trong Khu Rừng Đêm.

‘Đợi mà xem đi Alan. Một ngày nào đó, ta sẽ làm ngươi quỳ gối dưới chân mình’.

Toàn bộ Khu Rừng Đêm xáo động chỉ bởi sự hiện diện của một người. Trong quá khứ, Ark phải co giò lên chạy nếu cậu bắt gặp một nhóm quái vật. Nhưng bây giờ, chính cậu lại đi tìm nơi tụ họp nhiều quái nhất. Và khi tìm được một nhóm, ánh mắt Ark long lanh niềm vui khi cậu vung kiếm xông vào.

Đó không phải là sự điên rồ, nhưng lòng tham thúc đẩy thanh kiếm hành động, chém nát những con Ghoul và Zombie tội nghiệp. Chưa hết, cậu lấy sạch toàn bộ cái thứ gọi là nguyên liệu thức ăn trong khu rừng như: cây nấm mắt, cỏ ruột người… để lại toàn bộ một khu rừng tan hoang, lạnh lẽo.

‘Mình không thể cứ phàn nàn về profession này. Vì đã chọn nó, mình sẽ trở thành người giỏi nhất bằng chính class này. Mình sẽ tận dụng 100% lợi thế của một Dark Walker.

Ark không nghỉ ngơi dù chỉ một phút.

Nếu thư giãn, thì là lúc cậu cần hồi phục máu trong khi nhét đồ ăn vào miệng lũ đệ tử.

‘Cứu chúng tôi với… Á… huhu.. ngừng lại đi’.

Đâu đó bên ngoài bìa rừng, những người chơi cấp độ thấp vẫn còn do dự đừng trước khu rừng đêm, không dám vào. Họ muốn thám hiểm vô cùng, nhưng những tiếng hét không rõ nguyên nhân từ đâu vang vọng mãi. Một số cho rằng âm hồn đang khóc thương, số khác cho rằng đó là tiếng của người chơi đang chết trong khu rừng.

Bat và Skull dù đã van xin nhưng Ark là kẻ không có lòng nhân. Cậu sẽ không từ bất kì thủ đoạn nào để khiến cho chỉ số chúng tăng. Chúng càng lợi hại, cậu sẽ càng mạnh hơn.

Bất cứ khi nào có trang bị rơi ra từ quái vật, Ark dùng Magic Restoration để sửa chữa nhằm nâng độ tinh thông cho đến khi độ bền trang bị chỉ còn 1. Để tiết kiệm dù chỉ một cắt, nâng cao trình độ của Magic Restoration là chuyện cần thiết. Điều đó cũng tương tự với các skill khác.

Không cần biết skill là gì, mục đích của cậu là làm tăng nó tối đa đến mức có thể. Nó sẽ làm cậu mạnh hơn hoặc tiết kiệm được nhiều tiền hơn.

‘Kinh nghiệm, tiền, trang bị… tất cả mọi thứ.. giao nộp hết ra đây. Không thì chết hết đi’.

Ark điên cuồng đi săn, từng ngóc ngách, từng bụi cây, không chỗ nào lọt qua khỏi con mắt háu đói của cậu. Với động lực ngày càng tăng, một mình cậu càn quét toàn bộ Shadow Forest.  Lũ Undead ngày trước hung hãn săn đuổi cậu bây giờ lại chạy tán loạn để rồi chết dưới thanh kiếm màu tím. Và cuối cùng, cậu bắt gặp được kẻ mạnh nhất, nguy hiểm nhất của khu rừng.

Quái vật cấp boss không có chỗ ở cố định thì sẽ xuất hiện sau khi bạn giết một lượng lớn quái vật thuộc chủng loại của chúng.

Reaper, con quái vật mang hình dáng của thần chết trong những câu chuyện viễn tưởng. Với thân hình đầy xương mang mũ trùm màu đen che kín đầu, Reaper cầm lưỡi hái trên tay, chiếc lưỡi hái đã lấy mạng rất nhiều sinh vật nên thấm đầy máu đỏ.

‘Tại sao mi dám làm loạn tại lãnh địa của ta?’.

Một tiếng gầm nhỏ nhưng sắc lẻm vang vọng khắp khu rừng.

Cảnh tượng làm tê liệt cảm giác của người xem. Nhưng trong mắt Ark, hắn không gì khác ngoài kinh nghiệm cùng những item biết chuyển động.

Cấp độ của cậu đã là 39 khi đi săn trong rừng. Hiệu ứng độc đáo của Dark Walker + 20% mọi khả năng trong đêm tối khiến cậu không khác so với một người chơi có cấp gần ngưỡng 50.

Ark cũng chăm chỉ tăng những kĩ năng mình thường xuyên nên Sword Hand Combat đã đạt mức trung cấp.

Một quái vật có level 50, không có nghĩa là bạn phải sợ nó.

‘Tao không có thời gian nói nhiều đâu. Đến đây đi’.

‘Kukuku…Dám thách thức kẻ giữ cửa của thế giới người chết, mi chết chắc rồi. Thằng nhãi ranh kiêu ngạo hỗn xược’.

Reaper xông thẳng vào Ark, hắn giơ lưỡi hái lên chém một cú thật mạnh.

Ark nhanh chóng thụt người xuống, né đòn đồng thời giải phóng Dark Blade.

Một tiếng BOOM vang lên thật ngọt khiến Reaper loạng choạng mất thăng bằng khi hắn lùi lại.

Bat và Skull tấn công hắn từ hai phía cùng một lúc với Ark. Bọn chúng đang tuyệt vọng. Vì lượng thức ăn chúng phải nuốt phụ thuộc vào kết quả trận chiến này.

‘Awww.. Những con bọ láo xược’.

Trong khi toàn thân hắn vẫn đang run lắc, Ark sử dụng Cat Eyes.

Thanh máu của hắn được hiển thị cùng với những điểm yếu chí tử trên cơ thể vốn chỉ quan sát được dưới con mắt tinh anh của loài mèo.

‘Bang!! bang !!...’.

Khi Ark điên cuồng chém vào những yếu điểm trên thân thể hắn, lượng máu của Reaper giảm đáng kể. Khi bị giảm tới một nữa, một vầng hào quang đen phát ra từ cơ thể đen ngòm của hắn.

‘Cảm nhận sự kinh hoàng của cái chết đi’.

Bat và Skull đang bám trên cơ thể hắn nay bị đánh bay ra xa.

Reaper vung lưỡi hái của mình lên lần nữa, một đòn quyêt định cho số phận của Ark. Thế nhưng, thanh lưỡi hái bị chặn bởi mũi kiếm của cậu và bị đánh văng ra.

Đôi mắt Reaper trở nên kinh ngạc vô độ.

‘Làm sao có thể? Một con người vượt sao có thể vượt qua nỗi sợ của cái chết?

‘Tao sợ nghèo hơn sợ chết cu ạ’.

Ark lạnh lùng tiến tới trước rồi vung kiếm.

Dark Walker có 50% kháng Fear. Trong bóng tối, khả năng này được cường hóa thêm 20% nữa. Nếu cấp độ của Fear và sự chêch lệch level không cao, cậu sẽ không đời nào lại bị dính chưởng cả.

Át chủ bài của Reaper là Fear, thế nhưng lại gặp trúng một Dark Walker có khả năng chống Fear cao ngất ngưỡng. Điều này giống hệt như ánh sáng bị thổi bay bởi bóng tối, chỉ có điều Dark Waler là bóng tối… nên nói đúng ra, bóng tối đã bị nuốt bởi một thứ còn tối hơn. Ark hoàn toàn làm chủ tình trận chiến.

Sword Hand Combat, Cat Paw, tạo thành những cơn bão sát thương lên các yếu điểm của Reaper, nó nhanh chóng rơi vào trạng thái Critical, trạng thái báo hiệu cái chết.

Reaper không thể chịu được nữa và định bỏ trốn mặc dù có bị ô danh đi chăng nữa. Mạng sống sau cùng luôn quan trọng hơn địa vị.

‘Arrg…Hãy đợi mà xem.. một ngày nào đó’.

‘Uả? mi nghĩ ta để mi chạy à? Dark Blade!!!’.

Ark thu hẹp khoảng cách trong một nhịp thở rồi giải phóng Dark Blade vào lưng của Reaper, nơi đang hiển thị những chấm đỏ dễ thương.

Mana được tăng thêm 100 do đang mang Crystal Golem Head. Nhờ vậy, Ark có thể sử dụng Dark Blade đến 3 lần sau khi sử dụng Cat Eyes.

‘Một..hai…ba..’.

Critical hit nổ ra liên tiếp kéo theo hàng tấn sát thương. Lượng máu của hắn đã chạm đáy nhưng tiếng gáo ai oán thốt lên, một lần Fear cuối cùng. Thế nhưng, khả năng chống sợ của Ark quá cao so với Fear của hắn. Cơ thể màu đen đang lơ lửng của tên Reaper ngày càng chìm xuống đất rồi biến mất rồi phát nổ.

‘Kuawwww. Thân thể này lại bị một con người hèn mọn đánh bại…’.

Ark không thèm bận tâm đến những lời hấp hối của kẻ sắp bại trận sắp chết.

Thứ duy nhất cậu quan tâm là chiếc lưỡi hái khổng lồ hắn để lại.

‘Cửa sổ thông tin’.

Nó mạnh hơn gấp 2 so với thanh kiếm mà Ark sử dụng.

Mặc dù là vũ khí hai tay, chiếc lưỡi hái này có lượng damage cao đáng kể.

Hiệu ứng cũng quá tốt khi vì trong rất nhiều trường hợp, người chơi phải chiến đấu với Undead khi cấp độ của họ dưới 40. Mặc dù không thể dùng được nó vì đây là vũ khí chỉ dành cho class Warrior, cậu vẫn thỏa mãn với những gì mình có.

‘Mình sẽ kiếm được một cái giá rất hời từ các Warrior nhờ thanh lưỡi hái này’.

Reaper là một con boss có tỉ lệ drop tệ hại. Thế nhưng, có được chiếc lưỡi hái này trong lần đầu tiên giết nó thì quá hên.

Với 80% điểm kinh nghiệm, Ark tăng một cấp sau khi giết chết Reaper.

‘Cuối cùng cũng đạt 40. Mình đã hoàn thành mục tiêu ở Khu Rừng Đêm’.

Ark vội mở cửa sổ trạng thái để phân phối điểm.
 

Với mục tiêu rõ ràng, độ thông thạo skills của cậu tăng nhanh chóng mặt.

Khi chiến đấu, Ark dồn hết năng lượng, nỗ lực trong từng nhát chém nhờ đó Sword Hand Combat được gia tăng nhanh chóng. Khi nghỉ ngơi, cậu toàn tâm toàn ý vơ vét tất cả những nguyên liệu trong khu rừng, Foraging của cậu vì thế được nâng cao mỗi lúc một nhanh. Tất cả những kĩ năng của cậu đều tăng trưởng gấp đôi so với quá khứ.

Đây là hiệu ứng mà cậu nhận ra được khi sử dụng Nursing cho Viscount. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa hoàn toàn tận dụng hết tri thức của nó cho đến tận bây giờ.

Trong game, bạn không thể làm mỗi một việc. Đi săn, thu hái, nghỉ ngơi, nấu ăn, giao dịch…Việc cần làm, hoàn thành chất cao như núi nên để toàn tâm toàn ý vào từng hành động không phải là điều dễ dàng. Đặc biệt với Ark, người phải chơi game trong khi giảm thiểu thời gian ngủ.

Tuy nhiên, mọi thứ đã đổi thay. Ark đã trở thành người tự nuôi sống bản thân và gia đình nhờ chơi game.

‘New World là con đường duy nhất cứu sống mình và những người mình thương yêu. Mình phải mạnh mẽ hơn nữa, nếu muốn tồn tại’.

Đúng, nhưng thực tế, để tồn tại dù là trong game hay ngoài đời, bạn buộc phải mạnh mẽ. Cả 2 thế giới đó đếu không dành cho những người yếu đuối.

Chỉ số và kỹ năng là thứ phản ánh khoảng thời gian cực nhọc và ác liệt vừa qua.

Những kỹ năng của cậu từ mức Sơ cấp đều chạm mức Trung cấp. Và khi đã đạt đến Trung cấp, Ark lại tiếp tục phát triển nó thêm nữa. Ngoài ra, chỉ số của lũ đệ đã tăng một vài lần và giờ đây, chúng cực kỳ hữu dụng.

‘Bây giờ, nếu cứ cày cấp lên một hoặc hai và gia tăng không ngừng những kỹ năng của mình, mình có thể gặp chút khó khăn khi săn liên tiếp 50 quái vật’.

Tuy nhiên, cậu vẫn cảm thấy mình thiếu thứ gì đó.

Mặc dù đã con Boss Reaper cấp độ 50 mà không gặp mấy khó khăn, điều đó chỉ khả thi bởi cậu nhận được +20% khả năng trong bóng tối. Thành thực mà nói, chiến đấu với con một con Boss ở cấp độ đó vẫn là điều cực kì khó khăn.

‘Mình không nên tự thỏa mãn quá sớm chỉ vì điều này. Vẫn còn một hành trình dài nếu muốn bắt kịp Alan’.

Kể từ ngày đó, cậu cảm thấy nhục nhã trước mặt Lariette.

‘Dù gì đi nữa, sau khi đánh bại được Reaper mình nên chuyển địa điểm săn thôi’.

Chỉ khi ấy, một cửa sổ thông tin hệ thống hiện ra và túi chứa đồ của cậu phát sáng rực rỡ.

Debra bị đánh bại, hắn đã rớt ra một item nhiệm vụ.

‘Đúng rồi, chiếc gương cầm tay là item nhiệm vụ cấp 40’.

Ark lấy chiếc gương ra.
 

Chẳng có lí do gì để ngại ngùng hay do dự cả.

‘Tháo khóa phong ấn’.

‘Flashhhhh!!!!’.

Trong một chốc, những ánh sáng rực rỡ không tưởng thoát ra từ chiếc gương soi sáng cả Khu Rừng Đêm trong ánh hào quang cầu vồng, biến mặt đất tăm tối nơi đây trở thành một màn ảnh.

Sau khi cảnh vật rõ hơn, nó vẫn mang màu cũ kĩ như thể được trích ra từ một cuốn sách cổ.

Một bãi biển tuyệt đẹp cùng với ngọn hải đăng xinh xắn hiện lên trên màn ảnh. Bầu trời pha chút gợn mây cùng những đợt sóng dịu dàng đánh vào bờ để rồi tan thành từng bọt biển trắng xóa. Tiếng hát rất hay và nhẹ nhàng của ai đó theo làn gió thoảng vang vọng khắp bờ biển thanh bình.

Tiếng hát là thứ ngôn ngữ cậu chưa từng nghe trước đây. Cậu không biết chắc được ý nghĩa. Nhưng nỗi buồn thấm đẫm trong từng cậu hát xáo trộn những góc khuất sâu nhất trong trái tim chàng trai trẻ. Thời gian như thế đã trôi bao lâu?

Khi tiếng hát trong mơ dần dần vụt tắt, những dòng chữ hiện lên.
 

Miệng Ark há hốc, đôi mắt ánh lên niềm vui bất tận.

Một nhiệm vụ, nghĩa là sẽ có phần thưởng. Cậu có cảm giác đây là chuỗi nhiệm vụ bởi vì nó là item được rớt ra sau khi tiêu diệt Debra, nhiệm vụ có cấp độ khó +E.

Chắc chắn sau cùng, nó sẽ không kết thúc chỉ vài vỏn vẹn vài gold tiền thưởng.

Ark chấp nhận nhiệm vụ ngay tức khắc. Một tia sáng từ chiếc gương phóng lên bầu trời tối đen nơi Khu Rừng Đêm hướng cậu về phía bắc.

‘Giống như ngọn hải đăng dẫn lối cho những con thuyền à?...Vậy đây là ý nghĩa của nó’.

Đó chính xác là tia sáng dẫn dắt cậu đến bãi biển bí ẩn kia.

Ark giắt Skull vào sau lưng cậu và liếc nhìn vào Bat đang đậu trên vai.

‘Được rồi, đi thôi Skull, Bat. Chúng ta sẽ theo chân luồng sáng này để giải quyết nhiệm vụ’.

‘Dạ được thôi chủ nhân. Tôi sẽ ngoan ngoãn mà, làm ơn đừng cho tôi ăn’.

‘Clack …clack….clack….’.

Cứ như thế, du hành cùng lũ đệ tử, Ark hướng thẳng đến phía bắc, nơi ngọn nguồn ánh sáng chiếu đến.

Hành trình của cậu, nay chỉ mới bắt đầu.