“Trình Phong, tiếp lấy… mau trói hắn lại!”
Lão mù thò tay vào túi vải, rút ra một sợi dây thừng đen kịt, vung mạnh ném về phía Mã Trình Phong. Sợi dây còn vương thứ dịch nhầy nhụa, tanh hôi nồng nặc, vừa chạm gió đã tỏa ra một tầng âm vị lạnh sống lưng.
Mã Trình Phong đón lấy, nửa phân cũng chẳng dám chậm. Cậu vận lực, tung người khỏi cành cây, thân pháp so với ban nãy đã linh hoạt hơn bội phần; chỉ một thoáng, bóng cậu đã áp sát mục tiêu.
Nhưng Lưu Thiết Trụ—kẻ vừa rồi còn nằm “đo đất”—bỗng giật bật dậy như bị dây vô hình kéo lên.
Chỉ là… gã đã thành kẻ thọt. Khớp gối trái bị lão mù phế nát từ trước, không thể nhảy cao, chỉ đứng tại chỗ xoay cuồng, thân hình cứng đờ, trông chẳng khác gì con rối gỗ bị người điều khiển.
Mã Trình Phong lướt qua mấy thế cơ bản, hắc thằng như rắn quấn, chớp mắt đã trói gã chặt như nêm, từ gót lên đến hông.
Sợi dây tuy thanh mảnh, nhưng dẻo dai dị thường. Lưu Thiết Trụ giãy như điên, cổ họng phát ra tiếng gầm khàn khàn, vậy mà vẫn không tài nào thoát nổi.
“Lão mù, giờ tính sao đây?” Trình Phong thấp giọng hỏi.
Lão mù cười nhạt:
“Chôn hắn trở lại chứ sao. Chỉ là một cỗ nhục thi, không đáng phí công. Lát nữa ta dẫn ngươi đi tóm kẻ tà môn kia—để xem rốt cuộc là hạng nào dám thi triển Ngự Thi thuật ngay dưới mắt ta.”
Lưu Thiết Trụ bị phế một chân, lại bị trói gô, chỉ có thể lảo đảo. Mã Trình Phong nắm dây lôi xềnh xệch, kéo gã về phía nấm mồ như dắt một con chó dữ.
Đào mở huyệt, Trình Phong phát hiện quan tài bên dưới không hề đóng đinh; nắp gỗ bị xô lệch, nằm chỏng chơ một góc.
Đám người nhà họ Lưu này… sơ suất đến nực cười. Người chết hạ táng mà quan tài chẳng đóng đinh, chẳng khác nào để cửa mở mời tà nhập.
Mã Trình Phong nhấc chân đá văng Lưu Thiết Trụ vào trong. Rồi cậu dùng hết sức bình sinh, ghì chặt nắp gỗ xuống.
Kẻ nằm bên trong vẫn không chịu “yên vị”. Từ cổ họng gã vọng ra tiếng thi hống gầm gừ liên hồi, móng vuốt khô khốc không ngừng cào cấu ván quan—rẹt… rẹt… như cào vào tai người sống.
Chỉ cách nhau một lớp gỗ mỏng, tiếng động ấy đủ làm người ta rợn tóc gáy.
“Lão mù… tôi trụ không nổi rồi! Mau lại giúp một tay!”
Trình Phong bấu cả tay lẫn chân vào thành quan, cố sống cố chết đè xuống, nhưng thân cậu nhẹ, lực lại thiếu; nắp quan tài rung lên từng hồi, cơ hồ sắp hất văng cậu ra ngoài.
Lão mù cười khà khà, giọng đầy ý trêu:
“Chỉ là con nhục thi què quặt, ngươi sợ cái nỗi gì? Cắn nát đầu ngón trỏ tay trái, nhỏ huyết vào trong—lập tức trấn áp được.”
Huyết ở ngón trỏ tay trái của nam nhân vốn có công tịch tà, huống chi máu của thiếu niên trai tráng như Mã Trình Phong lại gọi là Thuần Dương chi huyết.
Cậu nghiến răng, cắn rách đầu ngón tay. Máu nóng rịn ra. Cậu nương theo khe hở, nhỏ từng giọt xuống.
“Uỳnh!”
Một tiếng nặng trịch vang lên. Nắp quan tài sập xuống chắc nịch như bị thứ gì đè trấn.
Nhuệ khí của Lưu Thiết Trụ lập tức tắt ngấm. Gã vẫn cào, nhưng chỉ còn là giãy giụa vô lực, mất hẳn man lực đáng sợ khi nãy.
Lão mù bước tới kéo Trình Phong dậy. Rồi lão xoay cây gậy dẫn đường, múa tít như gió lốc, nhanh như điện giật, khắc xuống nắp quan một chuỗi chú văn.
Chú văn ấy không giống linh phù tịch tà của đạo sĩ thường tình. Nét khắc như thiên thư, rồng bay phượng múa, hành vân lưu thủy, khí mạch liền lạc. Ván gỗ bị lún sâu đến đỏ sậm—đủ thấy nội lực của lão mù thâm hậu đến mức nào.
Lấp đất mộ xong, dưới huyệt cũng im bặt, như thể cỗ nhục thi kia đã bị ép chìm vào giấc ngủ ngàn thu.
Mộ Lưu Thiết Trụ là mộ mới, lớp đất phía trên còn nhão nhoét, ẩm lạnh. Lão mù khịt mũi ngửi hồi lâu, rồi trầm giọng:
“Nơi này chẳng những không phải bảo địa phong thủy, mà xét theo địa khí… lão phu đoán rất có thể là một thế Dưỡng Thi Địa. Ngươi nhìn kỹ: tuy là đỉnh núi, nhưng tứ phía địa thế hơi trũng; thổ nhưỡng ẩm, mưa xuống ắt đọng. Địa khí tụ mà không tán—dễ dưỡng tà.”
Trình Phong rùng mình:
“Vùng Đông Bắc mình cũng có Dưỡng Thi Địa sao? Nghe tà môn quá…”
Lão mù từ tốn giảng giải, giọng như đọc sách cổ:
“Đông Bắc xưa nay ít gọi thế. Nhưng có nơi kết cấu địa chất đặc thù, dưới thông địa nhãn, nối địa mạch. Chưa đến mức khiến thi thể nghìn năm không mục, song đủ giữ xác vài tháng không thối. Nếu bị kẻ có dã tâm lợi dụng, trộm đi địa hồn của người chết, xác kia tất trá thi mà dậy.”
Dưới chân núi, tiếng chuông đồng từ thôn Lê Thụ vẫn vọng lại. Lần này nhịp chuông dồn dập, gấp gáp hơn hẳn, như kẻ đánh chuông đang cuống đến loạn tay.
Lão mù trỏ xuống thôn, cười lạnh:
“Nghe đi. Hắn cuống lên rồi. Hắc hắc… chắc giờ này vò đầu bứt tai, không hiểu vì sao nhục thi lại mất liên hệ. Đi—dẫn ta đi hội kiến vị ‘đạo hữu’ kia một phen.”
Hai người quay trở lại đầu thôn. Theo tiếng chuông, kẻ lắc chuông tất đang ở nhà họ Lưu. Và đúng như dự đoán—chính là gã âm dương tiên sinh đang chủ trì tang lễ.
Vừa sắp bước vào sân, Mã Trình Phong bỗng khựng lại.
Cậu dụi mắt liên hồi, nước mắt trào ra lã chã. Trong mắt đau nhói như có ngàn mũi kim đâm thẳng vào đồng tử.
Căn bệnh quái ác… lại tái phát.
Cậu quỵ xuống đất, một tay ôm chặt mắt, tay kia bịt miệng để không bật ra tiếng rên đau.
“Trình Phong? Ngươi làm sao thế?”
Lão mù chụp lấy cổ tay cậu, bắt mạch. Chỉ một thoáng, sắc mặt lão biến đổi.
Nhịp mạch nhảy như trống dồn, cuồng loạn đến mức đáng sợ—tâm mạch như vượt quá hai trăm nhịp một phút.
Tình cảnh này, ngay cả kẻ lão luyện như lão mù cũng chưa từng gặp.
“Lạ thật… mạch sao nhanh đến thế? Ngươi khó chịu ở đâu?”
“Mắt… mắt tôi… đau… đau chết mất! Lão mù cứu tôi… cứu tôi với!”
Cậu cuộn tròn người lại, mắt nhắm nghiền. Cơn đau như muốn xé toạc đại não, khiến cậu gần như ngất lịm.
Lão mù trầm giọng, từng chữ rơi nặng như đá:
“Tiểu tử, nói thật cho ta biết. Trước khi qua tuổi đồng tử… có kẻ nào khai Âm Dương Nhãn cho ngươi không?”
Lão gạt tay cậu ra, sờ lên mí mắt—sưng tấy; lại chạm nhẹ nhãn cầu—nóng hầm hập như bị hỏa khí nung.
Âm Dương Nhãn—còn gọi Thiên Nhãn—xưa nay đâu phải chuyện người người có thể “tự xưng”. Kẻ giang hồ lừa đảo, đạo sĩ nửa vời hay vỗ ngực khoe khoang, nhưng chân pháp thì hiếm như lông phượng.
Muốn khai Thiên Nhãn, tư chất phải cực cao.
Thời cũ phương Nam từng có tà pháp: bắt trộm đứa trẻ chưa đầy tuổi, ném vào hầm mộ chất đầy tử thi. Ngày ngày chỉ thả cơm nước qua khe hẹp. Dưới đó tối như hũ nút, chỉ có xác chết, âm khí và dòi bọ. Đứa trẻ phải sống đến mười hai tuổi—nếu mạng lớn không chết—mới mong khai nhãn.
Đó là hậu thiên khai nhãn, cái giá phải trả cực đắt.
Cứ đến ngày âm tháng âm, đôi mắt đau như kim châm; lâu dần, nhãn cầu có thể nổ vỡ mà chết.
“Tôi… tôi không biết… cứu tôi… lão mù cứu tôi!”
Trình Phong túm chặt ống quần lão mà van nài.
Lão mù lắc đầu, lẩm bẩm như tự nói với mình:
“Không phải Âm Dương Nhãn… vậy chẳng lẽ…” Lão ngừng lại, giọng thấp xuống. “Tuy ngươi là Tặc Tinh chuyển thế, nhưng… cái khả năng ấy, thấp đến đáng sợ…”
Tỷ lệ ấy quá thấp—có lẽ chỉ một phần triệu. Mà người có thể sống sót qua tuổi đồng tử lại càng hiếm.
Lão mù nghiêm giọng:
“Mã Trình Phong! Nếu ngươi là nam nhi chi tử—hãy ráng nhịn. Mở mắt ra cho ta!”
Trình Phong nghiến răng đến bật máu. Mí mắt run rẩy, rồi từ từ hé mở.
Nước mắt hòa mồ hôi chảy ròng ròng. Nhãn cầu như bị thiêu đốt, sưng vù lên.
Nếu người đối diện không phải kẻ mù, ắt sẽ thấy dưới mí mắt Trình Phong bắn ra hai luồng tặc quang xanh u minh, quái dị mà lạnh lẽo, như ánh lân hỏa nơi mồ hoang.
“Đau… đau quá… Không được! Tôi chịu không nổi nữa!”
Càng mở mắt, cơn đau ở đồng tử càng tăng, vượt xa sức chịu của thường nhân.
Lão mù quát khẽ, như ra lệnh:
“Ráng trụ! Làm theo lời ta. Ngươi nói xem—trên ngọn núi mồ mả kia, tổng cộng có bao nhiêu nấm mộ?”
Lão chỉ tay về ngọn núi cách đó chừng một cây số.
Một cây số. Đêm đen. Không thấy rõ cả bàn tay. Bắt đếm mộ?
Nghe như cố ý làm khó.
Nhưng vì đau đến phát cuồng, Trình Phong lại như bị ép thành điên. Cậu thật sự nhìn về phía xa.
Một… hai… ba… bốn… năm…
“Tính cả mộ Lưu Thiết Trụ và mộ mới của bà nội tôi—tổng cộng một trăm bốn mươi hai ngôi!”
Chỉ vỏn vẹn hai giây quan sát, cậu đã bật ra đáp án.
Đương nhiên, ngay cả lão mù cũng không biết con số chính xác. Lão chỉ thử.
Lão mù lại hỏi, giọng lạnh như thép:
“Nhìn kỹ lần nữa. Trên mộ Lưu Thiết Trụ—ta ép mấy tờ giấy?”
Trước khi rời, lão cố tình ép mười bốn tờ giấy vàng quanh mộ. Con số này chỉ mình lão biết.
“Mười bốn tờ giấy vàng!”
Trình Phong đáp không sai một chữ.
Lão mù nghe xong, đứng sững.
“Lão mù? Sao ông không nói gì?… Đúng không?”
Lúc này mắt Trình Phong đã mở to. Đồng tử đen kịt, ánh xanh u quái lấp lánh. Đồng tử co giãn, thu phóng tùy ý—tựa mắt mèo.
Điều kỳ dị nhất là: khi cậu tập trung nhìn cảnh vật trong đêm, cơn đau bỗng tan biến!
“Kẻ nào đó?”
Đúng lúc ấy, từ trong sân nhà họ Lưu vang lên một tiếng quát.
Trình Phong vốn hay chột dạ, vừa định quay đầu chạy thì lão mù giữ chặt cổ tay.
Lão mù cười khẽ, giọng thong dong mà khinh bạc:
“Hắc hắc… dám hỏi vị huynh đài trong sân là ai? Chẳng hay có thể xưng danh cho lão phu nghe một tiếng chăng?”
“Can sự gì đến ngươi? Mau cút! Đừng làm hỏng tang sự nhà người ta—coi chừng đắc tội với người khuất mặt!”
Kẻ trong sân rõ ràng chưa biết mình đã đụng phải cường địch.
Lão mù chẳng buồn để ý. Lão gõ gậy “cộc cộc”, tìm đúng cổng rồi đẩy mạnh.
Một luồng âm phong lạnh buốt ập thẳng ra, khiến lão khẽ nhíu mày.
Tà khí… nặng!
Trong sân, gã âm dương tiên sinh đang khoanh chân ngồi dưới đất. Tay phải lắc chuông đồng, tay trái tung giấy vàng lên trời.
Bên cạnh là một chiếc quan tài. Trong đó có một thi thể vừa nãy còn trợn mắt, giờ ánh mắt trắng dã, yết hầu lấm lem, khí tức tử lạnh đến ghê người.
Lão mù đứng ngay cửa, thản nhiên chìa bàn tay ra:
“Giao ra đây.”
“Ngươi… ngươi nói gì?” Gã thầy cúng biến sắc. “Đồ mù chết tiệt! Nước sông không phạm nước giếng—ta khuyên ngươi chớ quản chuyện bao đồng!”
Miệng gã gắt, nhưng chân đã lùi. Gã vội vàng đứng dậy, thò tay vào quan tài, móc ra thứ gì đó rồi nhét cuống cuồng vào túi áo.
Lão mù bước lên một bước, giọng trầm mà sắc:
“Trộm địa hồn người chết là hành vi tổn âm đức. Bạn hữu à… nhân đang làm, thiên đang nhìn. Không phải không báo—chỉ là chưa tới lúc.”
Mã Trình Phong nép sau lưng lão, thò đầu nhìn trộm.
Rõ ràng lúc nãy thi thể trong quan còn mở mắt—vậy mà chỉ chớp mắt, nó đã nhắm nghiền như chưa từng động đậy.
Gã âm dương tiên sinh càng hoảng, lời nói lắp bắp:
“Địa hồn… địa hồn gì chứ? Ta không biết ngươi đang nói gì! Tốt nhất đừng có kiếm chuyện!”
Khóe miệng lão mù nhếch lên thành một nụ cười lạnh như băng:
“Lão phu mà trẻ lại mười tuổi… e rằng giờ này ngươi đã không còn mạng đứng đây nói nhảm với ta nữa.”
Đăng nhập để bình luận