Âm Dương Quỷ Đạo (Dịch)

Họ Mã nhà cậu, xưa nay chưa từng nghe nói có bà con xa nào.

Gia cảnh lại nghèo đến mức “leng keng” chẳng có nổi một đồng dư. Cái hạng bần hàn ấy, thân thích nào dám mon men tới nhận vơ? Người ta tránh còn chẳng kịp, huống chi đang lúc tang gia rối ren.

Còn lão đầu tử kia ư?

Càng không thể.

Lão ruồng bỏ hiền thê cùng con thơ mấy chục năm, tuyệt nhiên chẳng một lần đoái hoài. Lẽ nào nay bà nội vừa khuất, lão lại bỗng dưng hồi tâm chuyển ý, tự nhiên tìm lại lương tri?

Mã Trình Phong vừa chạy về tới tiểu viện rách nát, còn chưa kịp thở đều, mới hé mắt nhìn vào trong đã thấy trên giường gạch (tiểu kháng) có một lão già nằm nghênh ngang, dáng điệu như chủ nhà.

Đầu lão hói lưa thưa, mi mắt lộn ngược lộ trắng dã, mũi củ tỏi, mặt rỗ chằng chịt, lại thêm cái miệng méo xệch—xấu đến mức “ma chê quỷ hờn”, nhìn một cái đã muốn tránh xa ba bước.

Trình Phong trong lòng bỗng nổi lên một ý niệm lạ: tuy cậu hận cái gã tổ phụ bạc tình kia thấu xương, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, dù sao cũng cùng một dòng máu… sao lại có thể sinh ra hình dạng quái dị đến nhường này?

Lão mù nằm vắt chân nọ lên chân kia. Nghe tiếng bước chân ngoài cửa, lão cất giọng trước, thản nhiên như đã đợi sẵn từ lâu:

“Về rồi đó à?”

Trình Phong đứng ngẩn ở ngạch cửa một hồi, chân như đóng đinh, ngập ngừng đáp:

“Dạ…”

Trong đầu cậu xoay như chong chóng: Cái quái gì thế này? Đây rốt cuộc là nhà ai? Hay mình chạy nhầm sang phòng người ta?

Lão mù ngồi bật dậy, nghiêng mặt về phía cậu—ánh mắt vô thần mà vẫn khiến người ta rờn rợn. Khẩu khí lại khinh bạc, như hỏi kẻ dưới:

“Ngươi chính là Mã Trình Phong?”

Trình Phong nuốt khan, cố giữ lễ, chắp tay nửa vời:

“Vị… tiền bối này, có phải ngài tìm nhầm người chăng? Nhà tiểu tử… hình như chẳng có thân thích phương xa nào như ngài.”

Lão mù nhe răng cười “hắc hắc”, lộ hàm răng vàng khè như khói đèn:

“Tiểu tử nói cũng chẳng sai. Lão phu cũng họ Mã—tính ra thì có dính chút quan hệ xa xôi. Đừng hỏi nhiều. Lại đây, ngồi xuống.”

Trình Phong đánh giá lão già xấu xí kia thêm một lượt, lòng còn bán tín bán nghi, nhưng vẫn rón rén tiến lại, ngồi ghé mép kháng, vẻ gượng gạo hiện rõ trên mặt.

Lão mù đập tay xuống giường “bốp” một tiếng, quát:

“Lên kháng! Cởi áo! Nhanh! Đừng lề mề!”

Trình Phong giật nảy, lùi phắt nửa bước, giọng bật ra theo bản năng, nửa tức nửa sợ:

“Gì cơ?! Lão… lão từ đâu chui ra vậy? Ngài định giở trò gì?”

Ý định bỏ chạy đã bốc lên tận đỉnh đầu.

Nhưng cậu vừa nhúc nhích, lão mù đã nhếch môi cười một cái—nụ cười quái dị khó tả. Bàn tay lão vươn ra chộp lấy vai Trình Phong.

Một trảo ấy tưởng như nhẹ, mà lực lại như kìm sắt.

Thân hình Trình Phong vốn gầy, lập tức bị nhấc bổng lên, quăng thẳng lên kháng như xách một con mèo con. Cậu ôm chặt vạt áo trước ngực, mặt cắt không còn giọt máu:

“Ngài… ngài định làm gì? Tôi hét lên bây giờ… ơ—ưm—”

Chưa kịp nói hết, lão mù đã giơ bàn tay lớn vỗ mạnh một nhát lên huyệt Thiên Linh cái bộp.

Trong khoảnh khắc, Trình Phong chỉ thấy một luồng lực đạo như thủy triều cuồn cuộn, theo lòng bàn tay lão ập thẳng vào cơ thể cậu.

Quỷ dị.

Lạnh mà nóng. Nóng mà lạnh.

Luồng lực ấy men theo huyết mạch, chui vào từng ngóc ngách lục phủ ngũ tạng, như có vô số mũi kim nhỏ đang cạy mở kinh lạc.

Lão mù trầm giọng, từng chữ rơi xuống gọn và nặng:

“Trình Phong, khỏi cần đa ngôn. Lão phu với ngươi có duyên tương ngộ. Chuyến này tới đây… là để trợ ngươi khai mở Linh khiếu.”

Khí huyết trong người Trình Phong lập tức đảo lộn. Toàn thân cậu nóng hừng hực như bị đem vào lò than. Mồ hôi túa ra như tắm, từng giọt to như hạt đậu rơi xuống “lộp độp” trên nền gạch.

Từ nhỏ cậu đã sống cạnh xác chết, thể chất âm hàn, xưa nay chưa từng nếm cảm giác này. Càng đáng sợ hơn, lực đạo từ tay lão mù không những không giảm mà còn tăng dần. Trong cơ thể cậu, một dòng noãn lưu bạo liệt dâng lên, đâm thẳng vào chỗ sâu nhất, như muốn phá vỡ một tầng màng vô hình.

Cuối cùng, toàn bộ nhiệt lực ấy hội tụ về Đan điền, rồi từ Đan điền bốc ngược lên cổ họng.

“Ọe—!”

Trình Phong há miệng phun ra một búng dịch đặc quánh.

Không phải máu.

Mà là thứ chất lỏng màu xám tro, tanh nồng thối rữa, y hệt tử khí bám trên người Lưu lão thái gia đêm qua—mùi ấy vừa xộc lên đã khiến người ta buồn nôn đến muốn lộn ruột.

Lão mù điều tức, trút ra một ngụm trọc khí, rồi thu công. Lão đưa tay quệt mồ hôi trên trán, thản nhiên như vừa làm xong chuyện vặt, nói:

“Còn không mau đi rót cho lão phu chén trà?”

Trình Phong chỉ tay vào lão, vừa tức vừa sợ, gằn giọng:

“Lão… lão già quái đản! Ngài rốt cuộc đã làm gì tôi?”

Lão mù hừ lạnh:

“Tiểu ranh! Ăn nói kiểu gì vậy? Lão phu tiêu hao bao nhiêu công lực, giúp ngươi trừ bỏ âm độc tích tụ hơn mười năm. Ngươi không tạ ơn thì thôi, còn dám buông lời khó nghe?”

Âm độc?

Trình Phong thoáng rùng mình. Chẳng lẽ do hơn mười năm sống cạnh mộ phần, ngày ngày bị âm khí thấm vào, tích tụ thành độc?

Cậu nghĩ mãi không thông, bèn đứng dậy sờ soạng khắp người, lại thử vung vẩy tay chân. Quả nhiên—cả thân thể nhẹ bẫng, như vừa cởi bỏ một lớp xiềng vô hình.

Quan trọng hơn: cậu cảm nhận rõ ràng dòng máu chảy trong người… đã bắt đầu có hơi ấm.

Lão mù cười khà khà:

“Hắc hắc… thế nào? Sảng khoái hơn rồi chứ? Đi. Chạy vài bước thử xem!”

Trình Phong còn bán tín bán nghi, xoay người hướng ra cửa, sải một bước mạnh.

Bước chân ấy vừa đặt xuống, cậu lập tức thấy thân mình như bị gió nâng—bay bổng giữa không trung.

Chưa kịp hiểu gì, cậu đã vọt đi một mạch hơn năm mét. Gian phòng vốn nhỏ hẹp, trước mắt đã là cánh cửa gỗ cũ kỹ.

“Ái chà—!!!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Trình Phong ôm trán ngã bệt xuống đất, đầu sưng vù một cục to. Hóa ra tốc độ quá nhanh, trán cậu đập thẳng vào khung cửa.

Chưa kịp đứng dậy, vai cậu đã bị một bàn tay lớn túm lấy, nhấc bổng lên như xách gà con.

Lão mù nghiêng đầu, giọng có chút ngạc nhiên:

“Thân pháp khá nhanh. Ngươi đã luyện qua Thiên Lý Nhất Dạ Hành rồi sao?”

Trình Phong vừa xoa trán vừa ngơ ngác:

“Thiên Lý… Nhất Dạ Hành? Tôi… tôi chẳng hiểu ngài đang nói gì.”

Lão mù chậm rãi nói:

“Tổ phụ ngươi—Mã Lão Nhị—có để lại cho ngươi một quyển Đạo Kinh, có đúng không? Chẳng lẽ ngươi đã lén học trong đó?”

Nghe đến hai chữ “Đạo Kinh”, Trình Phong chợt “đại ngộ”.

Từ nhỏ dưới gầm tủ nhà cậu luôn đè một cuốn sách bìa trắng, bìa viết hai chữ lớn: Đạo Kinh.

Nửa phần đầu giống hệt truyện tranh: mỗi trang vẽ một hình nhân nhỏ bày tư thế quái dị. Lật nhanh lên, hình nhân như chuyển động, như đang chạy.

Trẻ con bắt chước rất nhanh. Trình Phong khi đó vừa lật vừa học theo. Ban đầu chẳng thấy kỳ quái, chỉ thấy chân mình linh hoạt hơn người thường rất nhiều.

Cũng vì vậy, bạn học mới đặt cho cậu biệt danh “Mã hầu tử”.

Hóa ra bấy lâu nay… cậu vô tình học được tuyệt học Thiên Lý Nhất Dạ Hành từ cuốn sách ấy?

Nếu trước kia bộ pháp dưới chân đã dị biệt, thì từ khi lão mù trục xuất âm độc, đôi chân ấy lại như được gắn thêm lò xo—thân pháp càng quỷ mị, càng khó lường.

Trình Phong hít một hơi sâu, cố bình tĩnh, chắp tay hỏi:

“Tiền bối… ngài rốt cuộc là thần thánh phương nào?”

Lão mù đáp gọn:

“Lão phu là cố nhân của tổ phụ ngươi. Thụ thác từ lão—từ nay về sau sẽ chiếu cố ngươi.”

Vừa nghe hai chữ “tổ phụ”, mắt Trình Phong liền trợn:

“Hừ… lão già đó mà cũng nhớ ở quê có đứa thân nhân này sao? À, tôi hiểu rồi. Hóa ra… ngài cũng là một tên đạo tặc chứ gì?”

Lão mù “hừm” một tiếng, giọng lạnh như lưỡi dao:

“Nghe giọng điệu tiểu tử ngươi… khinh thường hạng đạo tặc chúng ta?”

Rồi lão gằn từng chữ:

“Lão phu nói cho ngươi biết: nếu không có hạng đạo tặc này… Mã Trình Phong ngươi đã chẳng sống nổi tới hôm nay!”

Hai người đang đàm đạo, bỗng ngoài thôn có tiếng hét thất thanh vọng tới:

“Có người chết rồi! Nhà lão Lưu… lại có người chết rồi!”

Không cần suy tính cũng biết, chắc chắn là con cương thi của Lưu lão thái gia đêm qua gây họa. Lần này người thiệt mạng là trưởng tử—Lưu Đại Long.

Lão mù khẽ nghiêng mặt, cười như không cười:

“Mã Trình Phong, ngươi đã từng nghe đạo lý ‘Đạo diệc hữu đạo’ chưa? Hạng đạo tặc làm chuyện tổn âm đức như vậy, lão phu theo dõi hắn mấy ngày rồi.”

Lão chống thiền trượng—à không, chống gậy—đập nhẹ xuống đất, giọng bỗng nhiên có khí thế khác hẳn:

“Đêm nay, lão phu sẽ cho ngươi thấy—thế nào mới gọi là Quỷ Đạo chi thuật!”

Lão cười một tràng “ha ha”, tiếng cười rơi vào căn phòng lạnh, nghe cứ như gió lùa qua kẽ mộ.

Trình Phong nhếch môi cười gượng, lòng đầy bất lực: mấy chuyện trộm gà bắt chó tầm thường, qua miệng lão già này lại như đại sự giang hồ.

Còn nhìn bộ dạng lão—mù lòa mà đòi đi “hành nghề”? Chỉ sợ chưa kịp ra tay đã bị người ta đánh gãy chân.

Đang lúc ấy, ngoài cửa bỗng vang lên giọng con gái lanh lảnh:

“Trình Phong! Nhanh lên! Muộn rồi, muộn rồi kìa!”

Trương Tuệ Phương đeo cặp sách nhỏ, vừa chạy vừa gọi.

Đúng rồi—hôm nay có kết quả thi, phải tới trường xem mình được bao nhiêu điểm.

Trình Phong đã đến tuổi lên cấp ba.

Đừng nhìn thằng nhóc này ngày thường lêu lổng, nhưng kỳ thực thiên tư thông tuệ, có thể “quá mục bất vong”—nhìn qua không quên. Bình thường chẳng chịu học hành tử tế, nhưng lần nào thi cũng đứng nhất toàn trường. Cũng chính vì vậy mà đám bạn chẳng ai ưa cậu.

Lúc Trình Phong điền nguyện vọng thi trung học, bà nội đã nằm liệt giường ba ngày không ăn uống. Tâm trí cậu rối bời, bút cầm mà như không biết viết gì.

Cậu bèn viết bừa vài tên trường rồi nộp lên.

Nhưng cậu không hề hay: số báo danh bị điền sai, tờ đơn nguyện vọng ấy… rốt cuộc thành vô dụng.

Trình Phong thở dài, quay sang lão mù, giọng vừa cảnh giác vừa bất đắc dĩ:

“Tiền bối, tôi phải đi học. Trong nhà chẳng có gì ăn uống. Ngài… nếu đói thì xin cứ tự nhiên. Còn muốn đi đâu… thì ngài tự liệu.”

Nói rồi, cậu xoay người chạy vội, đuổi theo bóng dáng Tuệ Phương ngoài cổng.