Nếu kẻ đối diện bảo trồng cao lương, ấy là ám hiệu cầu tài—nói trắng ra, muốn cướp của. Còn như bảo trồng ngô, tức là đã động sát niệm—muốn lấy mạng.
Lại nữa, hễ hỏi “trồng mấy mẫu”, đó là lời ám ngữ giang hồ để dò bối phận cao thấp, xem đối phương thuộc hạng nào mà liệu đường ứng đối.
“Nói tiếng người đi! Thứ quỷ quái gì thế này?!”
Mã Trình Phong lần đầu hành sự, trong lòng nôn nóng, bèn nhấc chân đá mạnh vào bắp chân gã.
Gã thợ mài dao nghe giọng, lập tức biết kẻ phía sau chẳng phải hạng lăn lộn giang hồ lâu năm. Lá gan liền phình thêm vài phần.
Bị đá đến quỳ sụp, gã vẫn phản ứng nhanh như cắt: tay thò vào ngực áo rút ra đoản đao, xoay người đâm ngược ra sau.
Nào ngờ—vừa ngoảnh lại, phía sau chỉ là một khoảng không lạnh lẽo. Tuyết gió luồn qua khe miếu, nghe rít như ai thở.
Thân pháp kẻ kia… quá nhanh.
Không phải người trong giới, thì cũng là cao nhân nào đã truyền thụ khinh công cho hắn?
Gã nuốt khan, lập tức đổi giọng:
“Vị huynh đài, nước sông không phạm nước giếng. Kẻ hành tẩu giang hồ ai cũng có cái khó riêng. Nếu các hạ cầu tài… lão ca đây xin biếu chút lộ phí.”
Gã rút một tờ năm mươi tệ, đặt xuống đất, rồi đứng dậy từ từ lui về phía đại điện.
Ngay khoảnh khắc ấy—
Mã Trình Phong từ góc tối nào đó lướt ra như một bóng ma. Gã còn chưa kịp thở, một bàn tay lạnh như băng đã vỗ thốc lên gáy.
Thủ cấp gã theo quán tính chúi về trước.
Cùng lúc, một đạo hoàng phù từ đâu bay tới, “chát” một tiếng, dán chặt giữa trán gã.
“Hự… không… không thể…”
Toàn thân gã thợ mài dao run bắn. Hai mắt trợn ngược, chỉ còn lòng trắng. Miệng sùi bọt, rồi đổ ập xuống như một đống bùn nhão.
Ngoài miếu đổ nát, lão mù thong dong gõ gậy, miệng ngâm nga vài câu hò vè, dáng đi chậm rãi như dạo chơi giữa chợ.
“Hắc hắc… Bằng hữu à,” lão cười khẽ, giọng khàn mà lạnh, “xem ra ngươi học nghệ chưa tới nơi tới chốn. Chút bản lĩnh ấy mà cũng dám tự xưng Quỷ Tượng?”
Lão nghiêng đầu, như nghe gió, rồi nói tiếp:
“Lão phu chẳng tốn mảy may sức mọn đã đoạt lại khí vận ngươi trộm đi… tiện thể, còn có thể tiễn ngươi về suối vàng.”
Lão mù phất tay một cái.
Trình Phong lập tức tiến tới, lột tấm hoàng phù trên trán gã thợ mài dao xuống.
Kỳ quái thay: khi dán lên là phù màu hoàng, đến khi gỡ ra lại hóa trắng nhạt.
Chưa hết—tấm phù ban đầu vốn vô tự, giờ lại hiện lên một đại tự Phạn văn đen kịt như mực, nét chữ như có thứ gì đang bò.
Gã thợ mài dao “tỉnh” lại một chút, lập tức dập đầu như giã tỏi:
“Tiền bối tha mạng! Vãn bối biết sai rồi! Từ nay tuyệt đối không dám nữa!”
Trán gã nện xuống nền đá đến bật máu, mùi tanh trộn với khí ẩm lạnh trong miếu khiến người ta phát buồn nôn.
Lão mù hờ hững:
“Cái nghề Quỷ Tượng này, ngươi tầm sư học đạo từ ai?”
“Không dám giấu giếm tiền bối… gia sư chính là Tái Lỗ Ban.”
Đó là tôn hiệu giang hồ, không phải tên thật. Nhưng chỉ một câu ấy thôi, người trong nghề liền hiểu: sư phụ gã chính là thợ thủ công tà phái, chuyên dùng mộc thuật và phù pháp làm chuyện thất đức.
“Ồ…” Lão mù gật đầu, như đã rõ. “Hóa ra là Hoàng thợ mộc.”
Lão hơi nhếch môi:
“Được. Hôm nay lão phu nể mặt hắn. Nhưng nói trước—nếu còn để lão phu phát hiện ngươi dùng thủ đoạn này hại dân lành…”
Lão kéo dài giọng, rồi “hừ hừ” một tiếng, lạnh như gió cắt:
“Đừng trách lão phu hạ thủ vô tình!”
Dứt lời, lão mù bồi thêm một cước vào mông gã thợ mài dao.
Gã hồn xiêu phách lạc, ôm lấy đồ nghề chạy như bị quỷ đuổi.
“Quay lại,” lão mù gọi giật, “để đá mài lại cho ta.”
“Dạ! Dạ được ạ!”
Gã luống cuống đưa khối đá mài đã mòn vẹt cho Trình Phong.
Muốn lấy lại khí vận bị đánh cắp, mấu chốt nằm ở khối đá mài này.
Hôm qua gã Quỷ Tượng nhảy múa quanh đống lửa, kỳ thực là đang trì chú, đem khí vận ký thác trong đá mài, từng chút một rút vào hồn phách mình.
Trình Phong hỏi lão mù: bước kế tiếp phải làm gì, khi nào trả lại khí vận cho nhà Trương Tuệ Phương, có cần lập đàn cầu cúng không.
Lão mù liếc hắn, cười khẩy:
“Ngươi gấp cái gì? Sao hả? Nhìn trúng con gái nhà người ta rồi à? Một câu Tuệ Phương, hai câu Tuệ Phương…”
Lão “hừ” một tiếng:
“Ngươi cũng chẳng phải hạng tử tế gì. Đồ tiểu sắc quỷ!”
Trình Phong đỏ mặt, vừa muốn cãi, lão đã chặn họng:
“Trộm vận thì ngày hay đêm đều được. Nhưng trả vận—bắt buộc phải làm giữa thanh thiên bạch nhật.”
“Ban ngày dương khí thịnh. Mà khí vận, xét cho cùng cũng là một dạng dương khí. Dương thịnh thì vận dễ hồi, âm thịnh thì vận dễ tán. Hiểu chưa?”
Nói đoạn, lão lại ngâm nga tiểu khúc, đi về nhà họ Mã, dáng vẻ tự nhiên như nhà mình.
Mã Trình Phong sống mười sáu năm, đám bạn trong thôn chẳng ai thèm chơi. Chỉ có Tuệ Phương là hay hỏi han, quan tâm.
Bất kể hắn có phải “tiểu sắc quỷ” hay không—người ta vẫn gọi đó là thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô tư.
Hắn lập tức chạy qua nhà họ Trương báo tin.
Vừa tới cổng, đã thấy bà lão Trương từ trong sân đi ra… đi vệ sinh.
Ở thôn này, nhà xí đều dựng trước cổng. Người Đông Bắc tin kiêng: vật ô uế không được để trong sân, kẻo rước xui xẻo.
Từ lần bà lão Trương đỡ đẻ cho Trình Phong năm xưa, bà mắc “bệnh tâm lý”. Mười mấy năm, bà chẳng dám lại gần hắn. Đi ngang qua nhà họ Mã cũng che chặt chiếc nhẫn vàng, sợ bị “tiểu tặc” này thuận tay lột mất.
Lần này bà bước ra, mắt còn liếc liếc Trình Phong, chân không để ý—vấp phải hòn đá, ngã lộn nhào.
Chưa dừng lại, thân hình chúi thẳng vào hố xí.
Một tiếng “ối” vang lên. Mùi hôi bốc tận óc.
Trình Phong đứng chết trân.
Trước đây hắn chẳng hiểu “khí vận” quan trọng đến đâu. Giờ mới thấy: kẻ bị vận rủi ám thân, đúng là không nên bước chân ra khỏi cửa.
Chưa hết. Sáng sớm hôm sau, trời còn tờ mờ, Tuệ Phương dậy nấu cơm, thấy Trình Phong đứng canh trước cửa nhà mình, trong lòng vừa cảm động vừa xấu hổ.
Cô chạy ra đưa hắn một chiếc bánh ngô.
Vừa bước khỏi ngưỡng cửa—thanh xà ngang trên cổng đột nhiên sụp xuống, “cốp” một cái đập trúng đầu cô bé, nổi lên một cục u to.
Tuệ Phương ôm đầu, mắt rưng rưng, vẫn cố nói:
“Không sao… chắc… xui thôi.”
Trình Phong nắm chặt tay, lòng nóng như lửa đốt.
Sau bữa sáng, lão mù mới lững thững tới.
Lão bảo: tất cả nhà hôm qua từng nhờ gã thợ mài dao mài kéo, mài dao, đều mang dao thái ra đây.
Rồi lão sai Trình Phong bưng một chậu thanh thủy, đốt tấm phù trắng đêm qua, hòa tro vào nước.
Sau đó, lão cầm từng con dao, mài liên tục—vừa mài vừa vẩy nước phù lên lưỡi dao.
Tà môn ở chỗ: lưỡi dao càng mài càng cùn, càng mài càng dày. Nhìn như bị thứ gì đó “ăn” mất cái sắc.
Mài hết chỗ dao của cả thôn, nước trong chậu cũng vừa vặn cạn sạch, không dư một giọt.
Khối đá mài kia cuối cùng bị mài cho phẳng trơn.
Lão mù dặn:
“Về nhà lập tức dùng dao này thái rau. Thái bao nhiêu làm bấy nhiêu. Xào xong—cả nhà phải ăn sạch. Không được bỏ thừa.”
Dân làng bán tín bán nghi. Ngay cả Trình Phong nghe cũng thấy huyền hoặc.
Nhưng chuyện này… không cho phép ngươi không tin.
Chẳng biết nhà khác thế nào, riêng nhà Tuệ Phương—ăn xong một bữa, bệnh của mẹ cô bé không đánh mà tự khỏi. Thần sắc minh mẫn hẳn lên, mặc quần áo, xuống giường, vác cuốc ra đồng như chưa từng ốm.
Cục u trên đầu Tuệ Phương cũng tiêu sưng.
Tuệ Phương sờ trán, mắt sáng lên:
“Thật… thật hết rồi?”
Trình Phong thở phào, sống lưng như nhẹ đi một tầng đá.
Lão mù cười hắc hắc:
“Nể mặt ngươi, lão phu không thu tiền. Tối nay đi kiếm cho lão phu một con gà nhé.”
“Hừ!” Trình Phong mắng, nhưng trong lòng bội phục sát đất. “Lão tặc nhà ông… đúng là không biết xấu hổ!”
Lão mù nằm phè trên giường gạch, gác chân chữ ngũ, thong thả:
“Thế nào? Giờ còn mắng bọn trộm đạo như chúng ta nữa không?”
Lão chậm rãi nói, như giảng đạo:
“Trình Phong à… đạo diệc hữu đạo. Trộm cũng có đạo lý của trộm. Cốt yếu là ở cách ngươi dùng bản lĩnh. Tâm sinh ác niệm—ngươi là ác tặc. Tâm tồn thiện niệm—ngươi là nghĩa đạo.”
Trình Phong cúi đầu suy ngẫm.
Bà nội lúc lâm chung từng dặn: dù nghèo dù khổ cũng không được làm giặc trộm.
Nhưng hắn soi gương—gương mặt tuy có chút tuấn tú, song ấn đường u ám, mơ hồ vương một luồng hối khí. Đúng là vận rủi quấn thân.
Lão mù chép miệng:
“Tiểu tử, ngươi từ khi sinh ra đã mang số bần hàn, mệnh cách nhẹ. Nếu không học cách trộm vận, sau này đến vợ cũng cưới chẳng nổi. Định đi làm tiểu khất cái à?”
Trình Phong nổi cáu:
“Lão mù chết tiệt nhà ông không chỉ mặt dày mà còn lải nhải! Rốt cuộc bao giờ ông mới đi hả? Nhà tôi nghèo, không nuôi nổi ông đâu!”
Lão mù cười tỉnh bơ:
“Lão phu giờ lại chẳng muốn đi nữa. Ở đây có ăn có uống, khoái hoạt biết bao!”
Nói hồi lâu, lão đột nhiên “à” một tiếng, trợn mắt:
“Tiểu tử thối, không đúng nha? Giờ là lão phu đang nuôi ngươi cơ mà? Đến lượt ngươi đuổi lão phu từ bao giờ thế?”
Chớp mắt đã đến cuối tháng tám. Nắng trưa gay gắt, ruộng ngô vàng rực. Từng tốp học sinh đeo ba lô, xách hành lý, đi trên con đường núi hướng về tương lai.
Bạn bè trong thôn ngày một thưa. Vậy mà giấy báo nhập học của Mã Trình Phong vẫn bặt vô âm tín.
“Trình Phong…” Tuệ Phương kéo vali đi ngang cửa nhà họ Mã, quay đầu cười ngại ngùng. “Mình đi đây. Lúc nào rảnh… cậu đến Nhiệt Hà thăm mình nhé?”
“Ừ…” Hắn đỏ mặt, thậm chí không dám tiễn người trong mộng ra khỏi thôn.
Trong nhà, lão mù nằm trên giường gạch buông lời châm chọc:
“Chao ôi! Con gái nhà người ta lên thành phố lớn, thấy phồn hoa đô hội… ai thèm ngó tới thằng nhà quê như ngươi nữa? Xong đời rồi. Từ đây mỗi người một ngả, chẳng còn ngày gặp lại đâu!”
Nhiệt Hà… khu nghỉ dưỡng tị thử. Tuệ Phương… trung cấp chuyên nghiệp.
Chừng ấy lý do, quá đủ để đốt cháy cái gan của hắn.
Trình Phong ngước nhìn mặt trời rực lửa, lại nhìn về phía mộ phần bà nội. Hắn bỗng nhảy phắt lên giường, nhét cuốn “Đạo Kinh” ông nội để lại vào ngực, lục chứng minh thư và phiếu điểm trong tủ, quay người chạy biến.
“Tiểu tử kia, ngươi định làm gì?” lão mù quát.
“Đi Nhiệt Hà đi học chứ làm gì!”
Hắn không kịp mang quần áo thay giặt, sải chân đuổi theo.
“Ê! Quay lại! Quay lại đã!” lão mù hốt hoảng lảo đảo đuổi theo, suýt vấp ngã ở ngưỡng cửa. “Học phí đâu?!”
Cuối cùng lão nhét được mấy nghìn tệ vào tay hắn, thở hồng hộc:
“Cầm lấy! Đừng để người ta coi thường!”
Hai tiếng sau, trên chuyến tàu hỏa đông như kiến có thêm hai vị khách “đặc biệt”.
Cả hai không có ghế ngồi, đành đứng nép ở lối đi giữa toa, nhìn nhau cười.
“Cậu… cậu mau quay về đi.” Tuệ Phương cúi đầu, giọng nhỏ. “Giấy báo của cậu vẫn chưa tới mà.”
“Ừ…” Hắn đáp bừa, mắt lại cứ dán vào chiếc kẹp tóc trên mái tóc ngắn của cô.
Đúng lúc ấy, một thiếu nữ trạc tuổi họ đi tới, cố tình hoặc vô ý va nhẹ vào cánh tay Tuệ Phương.
Trình Phong liếc bằng dư quang—lập tức hiểu.
Chưa đầy một nhịp thở, tay trái hắn đã vươn ra, ngón trỏ và ngón giữa khép lại, “chọc” nhẹ vào túi xách cô gái kia—rồi nhanh như chớp rút tay về, đặt lên vai Tuệ Phương như không có chuyện gì.
Động tác liền mạch như nước chảy mây trôi, không một kẽ hở.
Thiếu nữ kia mặt đỏ bừng, muốn nổi giận mà lại thấy thẹn, muốn mắng mà chẳng thốt nên lời.
“Ghét thật… cậu… bao nhiêu người đang nhìn kìa!” Tuệ Phương nũng nịu đẩy nhẹ tay hắn. “Cậu làm gì vậy?”
“Cậu cất cho kỹ vào.”
Trên tay Trình Phong bỗng xuất hiện một xấp tiền.
Tuệ Phương giật mình. Cô sờ túi mình—quả nhiên đó chính là học phí mẹ cô vừa đưa.
Lần đầu Trình Phong đi xa. Lần đầu hắn tới thành phố lớn.
Dù chỉ là trường trung cấp, nhưng ngôi trường này rộng ngoài sức tưởng tượng. Hai đứa trẻ nông thôn đứng trước cổng, nhìn dòng người tấp nập mà ngẩn ngơ.
Ngôi trường này còn lớn gấp mười lần trường cấp ba tốt nhất ở huyện.
“Này! Cái tên ăn mày kia! Đừng có lảng vảng ở đây!” lão bảo vệ quát.
Trình Phong nhìn trái nhìn phải—hóa ra đang nói mình.
Cũng phải. Quần áo hắn vá chằng vá đụp, giày rách mõm, ngón chân cái lòi ra dính bùn.
“Được rồi Trình Phong…” Tuệ Phương rút tiền ăn một tháng của mình, lo lắng. “Cậu có đủ tiền mua vé tàu về không? Tớ còn ít, đưa cậu nhé.”
“Không không…” Hắn vội xua tay, rồi quay phắt sang lão bảo vệ, cố tình gào to cho át tiếng người:
“Đại thúc! Cho hỏi nộp hồ sơ ở đâu ạ? Cháu tới… nhập học!”
Hơn trăm tân sinh viên và phụ huynh trước cổng trường đồng loạt quay lại nhìn.
Không khí lặng phắc—như đang xem khỉ trong vườn bách thú.
Lão bảo vệ hừ lạnh, đẩy hắn một cái:
“Cút xa ra. Ngươi có tiền không mà đòi đi học? Mau cút!”
“Đại thúc… chỗ này đủ không ạ?”
Trình Phong rút trong túi ra một xấp tiền toàn tờ mệnh giá nhỏ—nhưng nhiều đến bốn, năm chục tờ.
Lão bảo vệ nuốt nước bọt ực một cái.
“Ngươi… tốt nghiệp cấp hai chưa?” lão vẫn còn khinh.
Trình Phong rút phiếu điểm, rụt rè đưa ra.
Trên đó hiện rõ một con số: 694 điểm.
Trong trường lập tức náo loạn như vỡ trận.
Một đám giáo viên lao ra như đang đón nguyên thủ, kích động đến rớm nước mắt, lôi kéo Trình Phong không buông, suýt chút nữa xâu xé hắn thành mấy mảnh!
Ai cũng gào lên đòi hắn vào chuyên ngành của mình.
Trình Phong đứng giữa vòng vây, mặt đỏ rực, chỉ tay về phía Tuệ Phương:
“Cô ấy đi đâu… cháu đi đó.”
Vậy là—xin nhiệt liệt chúc mừng bạn học Mã Trình Phong, với thân phận suýt soát Trạng nguyên trung khảo tỉnh Liêu Ninh, đã thi đỗ vào một trường…
…trung cấp!
Thế gian đúng là kỳ diệu đến mức buồn cười như vậy đó.
Đăng nhập để bình luận