Từ Tế Bào Đến Tinh Không (Dịch)

Khi ý niệm về sự "Nguy hiểm" bắt đầu bén rễ trong thức hải, Ta trở nên cẩn trọng hơn trên hành trình kiếm tìm nguồn sống.

Lúc bấy giờ, quần thể của Ta bao gồm mười ba tế bào. Ta không còn để chúng phân tán thành vòng tròn như trước, mà điều khiển chúng kết nối chặt chẽ, di chuyển sát sao theo sau tế bào Thệ Giả (Kẻ quan sát) dẫn đường.

Ta bắt đầu trầm tư: Nếu lần tới lại giáp mặt với những "Cầu gai" đáng sợ kia, Ta phải đối phó thế nào?

Chạy trốn chăng? Chẳng lẽ cứ mãi trốn chạy? Nhưng Ta vẫn nhớ như in, chỉ cần một kẻ địch thâm nhập vào nội thể, chúng sẽ bùng phát và nhân bản thành hơn ba mươi thực thể khác. Nếu bị vây khốn bởi một biển Cầu gai không lối thoát, Ta sẽ ra sao?

... Phản công?

Nhưng phải phản công bằng cách nào?

Tư duy đình trệ... Ta cần hấp thu thêm nhiều năng lượng hơn nữa.

Quần thể của Ta tiếp tục tiến về phía trước. Đột nhiên, tế bào Thệ Giả phát hiện một vật thể dị thường, vĩ đại hiện ra ngay trước mắt.

Đó là một khối thực thể màu trắng rạng ngời, vô cùng to lớn. Với thị lực hữu hạn hiện tại, Ta không tài nào nhìn thấy tận cùng biên giới của nó. Dù là hướng lên trên, xuống dưới, hay sang hai bên, vật thể này vẫn trải dài vô tận vào giữa lòng đại dương xanh thẳm, tựa như một bức trường thành trắng muốt khổng lồ, sừng sững ngăn lối quần thể của Ta.

Lần này, Ta vẫn duy trì sự thận trọng, điều khiển một tế bào đơn lẻ tiếp cận bề mặt của nó để thẩm định bản chất.

Cảm giác mềm mại này là...

Năng lượng chăng?

Bức trường thành vĩ đại này chính là nguồn sống? Một nguồn thực thể khổng lồ đến nhường này sao?

Nếu có thể đồng hóa hoàn toàn khối vật chất này, số lượng tế bào của Ta sẽ bùng nổ đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Thật không thể tin được...

Ta ra lệnh cho màng tế bào mở rộng, nhẹ nhàng tách lấy một mảnh nhỏ từ bề mặt vật thể rồi nuốt chửng. Thệ Giả có thể quan sát, và bản thân Ta cũng cảm nhận được, mảnh vật chất ấy đang dần được tiêu hóa bên trong nội thể...

Đúng thật là thực phẩm. Nó không hề khác biệt với những mảnh thực thể mềm mại nhỏ bé mà Ta từng gặp trước đây.

Tựa như vừa khai quật được một kho báu vô tận, toàn bộ quần thể của Ta lập tức lao đến, bắt đầu quá trình nuốt chửng trên khối thực thể bao la ấy. Duy chỉ có Thệ Giả là vẫn bất động, giữ nguyên vị trí để quan sát mọi mối hiểm họa tiềm tàng từ tứ phía.

Nỗi đau thấu xương và những biến cố trước đó đã khắc sâu vào ký ức vĩnh hằng của Ta. Dù đứng trước một đại tiệc thịnh soạn, Ta cũng không cho phép mình hành động khinh suất.

Khối thực thể này tuy đồ sộ nhưng kết cấu vô cùng lỏng lẻo. Chỉ cần dùng màng tế bào ma sát nhẹ nhàng, Ta có thể dễ dàng bào ra vô số mảnh vụn li ti.

Cứ như thế, đại nghiệp chinh phục nguồn sống của Ta bắt đầu. Các tế bào không ngừng bào mòn, hấp thu và phân tách khi đã tích lũy đủ năng lượng. Theo tiến độ này, quần thể của Ta giống như những "Thổ bát thử" (chuột chũi), không ngừng đào sâu vào lòng khối thực thể, tạo nên những hang hốc chằng chịt.

Thổ bát thử?

Một lần nữa, Ta cảm thấy hoang mang trước những từ ngữ mới lạ xuất hiện trong dòng suy nghĩ. Nhưng khác với trước, "Thổ bát thử" dường như là một khái niệm cực kỳ phức tạp mà cấu trúc hiện tại của Ta hoàn toàn không thể thấu triệt.

Thôi bỏ đi, không cần phí tâm trí vào những điều đó.

Một thời gian sau, khối thực thể khổng lồ đã bị quần thể của Ta khoét thành một hố sâu thăm thẳm, số lượng tế bào đã tăng lên đến con số ba mươi. Lúc này, Ta nhận thấy một sự biến đổi đặc biệt ở những tế bào đang đào sâu bên trong.

Dù khối thực thể có mềm mại đến đâu, việc ma sát liên tục vẫn khiến màng tế bào bị tổn thương. Tuy nhiên, sau khi những tế bào có màng bị rách này tiến hành phân tách, chúng lại sản sinh ra một chủng loại mới đặc biệt.

Loại tế bào tân sinh này không chỉ có lớp màng cứng cáp hơn, mà trên bề mặt còn xuất hiện những gai nhỏ dạng răng cưa, giúp việc bào mòn và khai thác thực thể trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Chủng loại mới này, Ta đặt tên là: Quật Tiến Giả (Kẻ đào bới).

Đối với danh xưng mới này, Ta cảm thấy khá hài lòng, dù nó vẫn chưa đủ uy trấn.

Hiện tại, quần thể đã phát triển lên đến năm mươi thành viên, trong đó có mười cá thể là Quật Tiến Giả.

Cứ đà này, dù khối thực phẩm có rộng lớn đến vô biên vô tận, Ta vẫn có niềm tin sẽ nuốt chửng sạch sành sanh không còn một mảnh vụn.

Thế nhưng, vạn vật trên đời vốn chẳng bao giờ giản đơn như vậy.

Tế bào Thệ Giả đang lơ lửng ở vùng nước cao phía trên đột nhiên phát hiện vài vật thể hình bầu dục kỳ quái đang trôi tới.

Những sinh vật lạ lùng này cũng được bao phủ bởi màng tế bào, nhưng kích thước của chúng lớn gấp ba lần tế bào của Ta.

Đặc biệt, thân hình chúng chi chít những lỗ hổng nhỏ, tạo cho Ta một cảm giác vô cùng quái dị.

Nhờ quần thể ngày càng mở rộng, Ta lập tức nhận diện được: đây là một loại tế bào khác. Tổng cộng có năm cá thể lạ đang từ từ bơi về phía khối thực thể.

Quả nhiên, chúng cũng đến đây để tranh giành nguồn sống.

Phương thức nạp năng lượng của chúng cực kỳ lạ lùng. Từ những lỗ hổng trên thân, chúng phun ra một loại dịch thể màu lục. Chỉ cần chạm vào loại dịch này, khối thực thể sẽ tan rã thành những bụi trắng li ti, và lũ tế bào lạ kia chỉ việc hấp thu đống bụi đó.

Ta nhận thấy một kẻ trong số chúng đang tiến gần đến quần thể của Ta. Một tia dịch lục từ cơ thể nó vô tình chạm phải một tế bào của Ta.

Đau.

Nỗi đau một lần nữa ập đến.

Ta chứng kiến lớp màng của tế bào ấy dần loét ra dưới tác động của dịch lục, hóa thành bụi phấn, rồi bị kẻ lạ mặt kia nuốt chửng hoàn toàn cùng với mảnh vụn thực phẩm.

Nguy hiểm lại cận kề. Trong thức hải của Ta, vô số ý niệm xẹt qua trong chớp mắt.

Phản công! Phản công! Phản công! Giết sạch bọn chúng!

Sát!

"Phẫn nộ" - cảm xúc tươi mới này khiến toàn bộ quần thể của Ta tràn lên như vũ bão, bao vây lấy kẻ lạ mặt kia.

Nhận thấy hiểm họa, tế bào lạ bắt đầu rung lắc dữ dội, phun ra lượng lớn dịch lục. Một vài tế bào ở cự ly gần lập tức bị hòa tan và thối rữa.

Sát!

Nhưng nhịp độ tấn công của Ta không hề dừng lại. Thêm nhiều tế bào khác lao lên. Ngay khi những thành viên tiếp theo vừa bị hòa tan, một bóng dáng với lớp vỏ răng cưa lao vút ra từ đám bụi vụn.

Đó chính là Quật Tiến Giả.

Lớp răng cưa trên bề mặt nó va chạm với thân thể đầy lỗ hổng của kẻ địch. Quật Tiến Giả bắt đầu xoay chuyển, co giật, dùng những gai cưa sắc lẹm nghiền nát thân xác kẻ lạ mặt như cách nó khai thác thực phẩm.

Lớp màng ngoài của kẻ địch bị Quật Tiến Giả bào mòn từng mảng lớn. Nó quằn quại trong đau đớn, nhưng không thể phản công bằng dịch lục được nữa; lượng dịch ít ỏi còn sót lại không thể xuyên thủng lớp vỏ cứng cáp của Quật Tiến Giả.

Ta nhận ra rằng, loại tế bào này chỉ có thể tiết ra một lượng dịch nhất định, và giờ đây chúng đã cạn kiệt.

Quật Tiến Giả không dừng lại dù chỉ một khắc, cho đến khi hoàn toàn nghiền nát lớp vỏ, nội thể và cả hạt nhân của kẻ địch thành những mảnh vụn vô nghĩa.

Hân hoan. Thắng lợi. Khoái lạc.

Ta đạt được những cảm xúc mới, chúng hoàn toàn đối lập với đớn đau. Giống như khi thu hoạch được nguồn sống, chúng khiến Ta cảm thấy tràn trề sinh lực.

Ta lệnh cho các tế bào nuốt chửng mọi mảnh xác của kẻ vừa nằm xuống. Loại tế bào có khả năng tiết dịch ăn mòn đáng sợ này khi ăn vào cũng chẳng khác gì khối thực thể trắng mềm kia, rất dễ tiêu hóa. Chỉ trừ một tế bào của Ta bị thương tổn nhẹ do dịch lục còn sót lại.

Đột nhiên, tế bào bị thương ấy bắt đầu phân tách.

Phân tách là một hành vi thần kỳ. Nó không chỉ tạo ra một sinh mạng mới, mà còn chữa lành mọi tổn thương của cá thể gốc.

Nhưng tế bào tân sinh này trong mắt Ta có vẻ hơi khác lạ: lớp màng của nó có màu sắc sẫm hơn hẳn. Ta chưa rõ công dụng đặc biệt của nó là gì, nên tạm thời cứ để nó ở đó.

Ta phóng tầm mắt ra xa. Những kẻ lạ mặt còn lại đang ở khoảng cách khá xa, dường như chúng vẫn chưa nhận ra thảm kịch vừa xảy ra với đồng loại, vẫn đang say sưa với bữa tiệc của mình.

Chẳng lẽ ý thức của chúng không đồng nhất sao?

Ta cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng cũng chẳng mấy bận tâm.

Hiện tại quần thể của Ta còn lại ba mươi chín tế bào, tổng cộng mười một thành viên đã bị hòa tan bởi dịch lục. Vì vậy, Ta quyết định tiếp tục hấp thu năng lượng để khôi phục quân số, sau đó sẽ tiến hành thảo phạt những kẻ lạ mặt kia.

Ta đã biết mình sở hữu năng lực phản công. Do đó, Ta sẽ không ngần ngại sử dụng sức mạnh này để tiêu diệt tận gốc bất cứ thứ gì dám đe dọa đến sự tồn vong của chính mình.

Nghĩ đoạn, Ta điều khiển quần thể tiếp tục nuốt chửng khối thực thể trắng dưới chân. Ta cần thêm sức mạnh, thêm số lượng, và thêm sự tinh khôn...